По мере того, как капиталистическая система хозяйства распространялась на различные страны, борьба за рынки становилась все более ожесточенной. Развитие средств транспорта сократило расстояния между странами и обеспечило интенсивное перемещение товаров и рабочей силы, а создание в странах централизованных банковских систем, обладавших международными связями, привело в движение механизм экспорта-импорта капитала. Весь мир оказался либо в прямой политической, либо в экономической зависимости от небольшой группы крупнейших капиталистических держав.
В свете этих принципиально новых условий международных хозяйственных отношений Пезенти рассматривает некоторые экономические явления, приобретшие большое значение и широчайшее распространение. Речь идет, в частности, о протекционизме и протекционистских системах.
Значительное место и внимание автор уделил проблеме инфляции, и это не случайно. С начала 60-х годов инфляционный процесс в капиталистических странах, все более ускоряясь, вызвал в начале 70-х годов глубокие нарушения в общественном производстве и явился одной из причин его резкого замедления и даже падения в ряде стран. Проблема инфляции — коренная проблема экономики современного капитализма, в которой проявляются многие экономические и социальные процессы. Поэтому она привлекает пристальное внимание не только научных, но также предпринимательских и правительственных кругов западных стран, стремящихся дать свое толкование и свое решение этой многогранной и сложной проблемы.
Как и другие экономические, явления современного капитализма, инфляция рассматривается в книге сначала в ее исторической эволюции, а затем в плане анализа современной социально-экономической сущности. Пезенти отмечает, что явление инфляции известно уже много веков, и в каждую историческую эпоху оно характеризовалось своеобразными чертами. В эпоху феодализма, когда стоимость монеты определялась стоимостью содержащегося в ней драгоценного металла, инфляция, т. е. обесценение монеты и повышение цен, вызывалась главным образом изменением стоимости монет властями или снижением стоимости производства золота.
В эпоху капитализма свободной конкуренции инфляция приобретает совершенно иное значение и несравненно больший размах вследствие того, что рынок значительно расширился, денежная форма капитала приобрела существенное значение для процесса воспроизводства и, наконец, в обращении появились банкноты, а затем государственные билеты.
