Пока Ориан думал над проблемой, дядя Митя осторожно перебрался к ним, оставив за собой Лизу и Сергея.
— Ребятки, а есть возможность подойти к одному из них с тыла?
Телохранители переглянулись, снова посмотрели на мужчину и кивнули.
— Замечательно, — пробормотал дядя Митя. — Они друг друга видят?
— Нет, — ответил Зайд. — Там кусты.
— Ещё лучше… Лиза, возьми-ка Лиленьку. — Передав сестрёнку в руки старшей, дядя Митя уже напрямую обратился к мальчишкам-оборотням. — Так, ребятки, вы можете меня подвести к одному из бандитов так, чтобы он меня не видел? Со спины?
Мальчишки уставились в нужную сторону, кажется, соображая над заданным путём. Потом снова одновременно кивнули и посмотрели на Ориана. Мальчик, стоявший, высокомерно вытянувшись, некоторое время смотрел то на них, то на дядю Митю, тоже ожидавшего его решения.
— Делайте так, как велит вам Дмитрий, — после недолгого раздумья прошептал Ориан и снова протянул руку за одеждой оборотней.
А Лиза выдохнула: она боялась, что он будет ревновать («Чего этот дядька тут раскомандовался?!») и упрямо скажет, что лучше отсидеться в кустах, пока бандиты не уйдут. И тут же подумала, что сама бы закапризничала, будь она воспитана, как Ориан.
Волки зашлёпали по воде, с трудом удерживаясь на ивовых ветвях и стволах — там, где легко стояли, будучи в человеческой форме. Дядя Митя бесшумно последовал за ними. Уходили трое, чуть скашиваясь от привычного брода. А затем и вовсе пропали в пестроте зелёных листьев и переплетении светло-коричневатых прутьев.
— Посидим? — тихо предложил Сергей и огляделся.
Чтобы комфортно устроиться для ожидания, пришлось наклонить несколько густых веток и сесть на них. Лилька зевнула и велела разбудить её, когда дядя Митя вернётся. А Ориан, помолчав немного, спросил:
— А зачем ему туда надо? Он хочет посмотреть на бандитов? По одному?
— Не знаю, — честно сказала Лиза, на которую он смотрел в момент вопроса.
— А что такое Дмитрий как военный?
— Он офицер, — ответил Сергей.
По глазам нахмурившегося Ориана Лиза сообразила, что он знает, кто такой офицер, но простецки одетый сосед мало похож на тех офицеров, каких видел в своей жизни этот мальчик. И добавила:
— Он сейчас в отставке. То есть уже давно не командует солдатами.
Ориан посмотрел в сторону своего берега, посидел, раздумывая.
— Да. Он не похож на наших офицеров. Но внутри он сильный.
Они замолчали… Лиза боялась. Всего: как бы дядя Митя не подставил малолетних телохранителей — а вдруг он сделает что-то, из-за чего мальчишки погибнут? Боялась, что соседа взрослые в доме Ориана не будут воспринимать серьёзно из-за его вида. Хоть маленький владелец дома и сказал, что видит его внутреннюю силу, но что скажут остальные? И чем дольше сидели в тишине, тем больше начинали нервничать. Тем более что и тишина, в сущности, не была настоящей: то и дело слышались вскрики чаек над водой и посвистывание гнездящихся в тальниках птиц; то и дело поскрипывали гибкие ивовые стволы… А потом ещё Лиза вспомнила слова дяди Мити и судорожно огляделась. Но никаких мертвецов, шатающихся по тальнику, не разглядела.
