— Помещиков, помещиков-то здесь… — как будто всматриваясь во что-то, говорит посредник.
— Много?
— Как собак.
— И хорошие помещики? — немного помолчав, спрашивает Рязанов.
— Куды к черту хорошие! Всё голь одна. Разорено!.. Гроша ни у кого за душой нет.
— Значит, все погибло, кроме чести.
— Нет; тут все, тут уж и честь погибла. Да и какая там честь, когда нечего есть. Поверите ли, — вдруг оборачиваясь к Рязанову, говорит посредник, — обидно! за своего брата, дворянина, обидно.
— Я думаю.
— Нет, ведь что они только делали, если порассказать; да и до сих пор что делают с этими несчастными крестьянами. Вы себе представить не можете, что это за народ. Где только можно прижать мужика, уж он прижмет, своего не упустит.
— Ну, а мужики-то свое упускают?
— Разумеется, если правду сказать, и мужик себя в обиду не даст: не тем, так другим, а уж доедет и он помещика.
— Стало быть, здесь происходит взаимное доезжание. Ну, а вы-то что же тут?
— Как что? Да ведь роль мирового посредника состоит…
— В чем-с?
— Ну, в разбирательстве там разных недоразумений.
— Из-за чего же возникают эти недоразумения?
— Да ведь вот вы видели: из-за разных там потрав и так далее.
— Одним словом, из-за имущества. Так ведь?
— Да, так.
— То есть одному желательно приобресть то, что другой вовсе не желает отдавать. Из-за этого?
— Ну, да.
— Так в чем же тут может быть недоразумение? В том, что ли, что в душе-то я и желал бы отдать вам эту вещь, но мне кажется, что я не желаю. Так, что ли?
— То есть как?
— Да вот я, например, возьму у вас эту подушку и думаю себе: не отдам я ему; лучше я сам на ней буду спать. А тут приходит такой прозорливец и говорит мне: это — недоразумение. Ты хотя и думаешь, что тебе не хочется отдать Семену Семенычу его подушку, но тебе это только так кажется, а в душе ты сам этого желаешь и даже после будешь благодарить меня, что я велел тебе отдать эту вещь ее законному владельцу. Так-с?
— Разумеется, оно… видите ли… да я вот вам случай расскажу. Есть тут у меня в участке имение, в котором я должен сделать разверстание угодий, вот я и хочу приступить, а земля-то, оказывается, принадлежит крестьянам с незапамятных времен. Деды еще их купили на свои кровные деньги; но так как они сами тогда были помещичьи и не имели права владеть землею, то и купили на имя помещика. Тот помещик давно умер, а нынешний владелец ничего знать не хочет.
— Ну, и что же-с?
— Да то-с, что отнимут ее у крестьян, то есть не отнимут, а заставят ее выкупать.
