Обратный путь через чердачное помещение занял немного времени. Снова сутулясь и припадая на одну ногу, Василий вышел из соседнего подъезда, сосредоточенно рассматривая из-под низко опущенного козырька кепки бумажку. Он делал вид, что смотрит на адрес нового наряда на ремонт. Будни простого электрика.
Жорка шел домой, глубоко засунув руки в карманы и весело насвистывая что-то. Видать, парню сегодня подфартило, раз он такой веселый и беззаботный. Хотя надо отдать должное — и это Ивлиев хорошо уже знал, — вывести Жорку Одессита из состояния душевного равновесия очень сложно. Он почти всегда, несмотря на невзгоды и жизненные сложности, весел, беззаботен. По крайней мере, умеет создавать такую видимость. А что у него в этот момент творится в душе, никому не известно. Туда Жорка посторонних пускал очень неохотно.
— Жорик! — окликнул Ивлиев приятеля. — Все цветешь и пахнешь?
Жорка не ответил и даже не повернулся на голос Василия, подпиравшего плечом стену магазина. Он только замедлил шаг, наклонился к стеклу стоявшей у обочины машины и, глядя на свое отражение, поправил воротник «шведки» под пиджаком. Ивлиев усмехнулся навыкам Жорки. Тот ведь сейчас, глядя в отражение, смотрел, кто его окликнул, сколько их и есть ли что подозрительное.
— Здорово! — повернулся Одессит. — Объявился наконец. Тут за тобой большая охота, между прочим, велась. Где-то ты напроказничал так, что тебя ищут и те, и эти.
— Не нервничай, Жорик, — подмигнул парню Ивлиев. — Я за тобой с полчаса уже слежу. И за собой тоже «хвосты» умею сбрасывать. Так что сейчас лишних глаз за нами нет. Но береженого, как говорится, бог бережет. Зайдем? — кивнул он на дверь продуктового магазина.
Жорка согласился и следом за Василием вошел в магазин. Они прошли через торговый зал, возле задней двери, где штабелями были сложены приготовленные для выноса на улицу деревянные водочные ящики, Ивлиев кивнул рабочему с пропитым лицом, и они вышли во двор. Отодвинув доску в заборе, Василий протиснулся сам, затем помог пролезть Жорке.
— Ну, рассказывай, темнила, — засмеялся Жорка, отряхивая брюки.
— Кручусь как могу, Жорик. Ты сначала расскажи, кто меня искал. Серьезные люди?
— Вот что мне в тебе нравится, — сразу стал серьезным Жорка, — ты никогда первым не «колешься». Все из меня норовишь вытянуть.
— Прости, дружок, — усмехнулся одними губами Василий. — Лучше бы тебе не знать обо мне того, чего хочется. Смерть за мной ходит, а она, когда косой размахивает, не смотрит, кто под руку подвернется. Не хотелось бы мне, чтобы ты в тот момент рядом оказался.
