Легковая машина остановилась на обочине, но из нее никто не выходил. Видно было только, как вился папиросный дымок из приопущенных стекол. Ивлиев прибавил шагу, успеть бы, вон и попутка стоит. Подбегая, он замахал рукой и крикнул:
— Эй, в машине! Попутчика не возьмете? Уф, ребятки! Если вы меня ждали, то я даже не знаю, как вас и отблагодарить. Возьмете до Котляра?
— Отчего же не взять, — раздался голос, и водительская дверь открылась.
Ивлиев увидел крепкого мужчину в хромовых пыльных сапогах, потертом старом пиджаке и серой кепке. Он так характерно держал правую руку под полой пиджака, что Василий сразу все понял. Открылись еще две двери «эмки», и из машины вышли еще двое, но уже с немецкими автоматами в руках. Один из них повел стволом оружия и, чуть шепелявя, проинес:
— Руки держи дальше от тела. И к машине, к машине подходи.
Голос показался Ивлиеву знакомым. Где-то он уже слышал эти шепелявые звуки. Второй зашел сбоку и наставил автомат, разглядывая Василия.
— Ну что, он? — спросил мужчина своего шепелявого друга.
— Он, он! Я его сразу узнал, — заверил первый.
— Я необычайно популярен в этих местах! — изобразил удивление Ивлиев, держа предусмотрительно руки чуть в стороны. — Может, кто-нибудь мне скажет, что это за цирк? Я в этой дыре впервые в жизни. Ты меня откуда знаешь, приятель?
Теперь из машины вышел и тот, что был за рулем. Ивлиев уже не сомневался в том, что это бандеровцы, но никак не мог понять, как его узнали. Наверняка его остановили как сотрудника НКВД. Но как? Откуда его мог знать шепелявый? Думай, думай быстрее! Он подгонял себя, понимая, что, вспомнив этого человека, не только найдет несколько важных для себя ответов на вопросы, но и как-то сможет спасти себе жизнь. И очень обнадеживало другое. Если водитель выйдет из машины с пистолетом в руке, то есть шанс. Они ведь большого опыта в такого рода схватках не имеют. Автоматчики стоят почти на линии огня друг друга, один шаг Василия к машине, и оба не рискнут стрелять, боясь попасть друг в друга. Остается выбить из рук водителя пистолет и двумя выстрелами убить этих с автоматами. Третья пуля — водителю, но лучше оглушить — в машину — и в Котляр. Для более плотного знакомства.
Водитель вытащил руку из-под пиджака, но оружия в ней не было. Детина был широк в плечах и явно силен, кидаться с ним в рукопашную при двух наставленных автоматах безрассудно. В несколько секунд его не одолеть, а больше времени Ивлиеву не дадут двое других бандитов. Надо как-то выкручиваться, и Василий послушно поднял руки, когда водитель стал его обыскивать.
