Мы молчали в телеге, переглядываясь и улыбаясь: я был доволен, что увижу Змею, а Альта была довольна, что видит меня здоровым. Под конец я решил прояснить отношения.
- Знаешь, Альта... - начал я, но она без обиняков сказала:
- Не знаю, что хочешь сказать ты, но сначала я кое-что должна тебе сказать. Я не ревную тебя к Калиле, и буду рада, если ваш роман пойдет дальше. Вы вдвоем мне очень нравитесь, и будете отлично выглядеть вместе. Ну, а если ты с ней поссоришься - помни, что на свете есть я.
Я тоже спросил без обиняков:
- А если мы поженимся?
Альта вдруг рассмеялась:
- А если я выйду замуж за дракона с посеребрянными когтями? Все просто, - продолжала она. - Если вы поженитесь, и будут дети - я помогу их воспитать, и позабочусь о ваших наследниках. Даже через тысячу лет я о них не забуду.
Я обалдело смотрел на нее.
- Ты знаешь, - протянул я, - я вот с тобой дружу, и часто забываю, что ты дракон, и будешь жить самое малое десять тысяч лет.
- Именно, - подчеркнула Альта. - А то и больше. И тем больше у меня причин ценить ваше общество. А к вам буду заезжать в гости. Как я понимаю, Ветка там, в хозяйстве Змеи, вовсю действует, как обычно и делают наемницы?
- Действовала, - поправил ее я. - Сейчас я пиратствую в этих владениях, и хочу присоединить их себе по закону. Думаю, из меня выйдет приличный муж.
- Ну что ж, как сказала Ветка, из этой маленькой убийцы выйдет хорошая жена и мать, - смеясь, сказала Альта. - Кстати, сегодня я посмотрю Змею через мои амулеты, как она себя чувствует.
Тут мы прибыли в лагерь, и девочки встретили нас - уже с кружками самогона в руках.
Альта пробыла у нас три дня. Все это время мы отдыхали и пьянствовали. При этом Медведь помаленьку выпивал с нами, а Лимар не показывался на глаза. От меня не укрылось, однако, что каждый вечер Альта втихую накладывает на нас со Змеей какие-то заклинания.
- Для защиты, и еще для удачи, - коротко ответила она на мой вопрос. - Ведь ты мне веришь?
Я ей верил, и разговор окончил.
Перед своим отлетом Альта решила навестить Кирдана. Он, оказывается, жил сейчас недалеко от столицы, в порту Панкара, работая воспитателем в приюте для одиноких детей. "Значит, разведывательная операция драконов началась, несмотря на войну" - подумал я, но ничего не сказал. Альта тоже промолчала о подробностях, видя, что я все понял. Улетая к Кирдану, она просветила нас со Змеей о нашем положении.
- Мой амулет много что сообщает о вашем здоровье, - без обиняков сказала Альта. - Судя по его показаниям, ты, Змея, уже совершенно здорова, но на второй луне беременности.
