Джентльмены удачи | страница 81

Заметное место в английском флоте занимал одномачтовый тендер - вспомогательное военное и конвойное судно. Его название (от attend - обслуживать, сопровождать) как раз и указывает на обе эти функции. Тендеры использовались также для разведки и для связи, а в случае необходимости могли и принять бой: для этого на них имелся десяток-полтора легких пушек. Длина тендера не превышала тридцати метров, ширина достигала пяти, а водоизмещение составляло в среднем двести тонн.

Рассказ о кораблях Великобритании был бы неполон, если не упомянуть клипер, родившийся в английских колониях Нового Света в середине прошлого века. Биография его была недолгой, но блестящей. Клиперы были созданы для регулярной и быстрой доставки китайского чая, поэтому их обыкновенно сопровождает эпитет «чайный». Что же касается самого названия, то оно возникло в развернувшейся с первых же дней гонке за прибылями. Эти суда ходили по специально составленному довольно жесткому расписанию, и за сокращение времени переходов между пунктами полагалась премия. На американском морском жаргоне опережать график или расписание - to clip («подрезать»). Поэтому «подрезатель расписания» и получил название «клипер».

Американский клипер «Рейнбоу», 1845.

Первый клипер сошел со стапеля в Нью-Йорке в 1845 году, последний сошел со сцены в 1886-м. Соотношение их длины к ширине изменялось в пределах от 5:1 до 8:1. Эти «рысаки», как их называли, имели три-четыре мачты с корабельной оснасткой, острые обводы корпуса и площадь парусности, обеспечивавшую им скорость до двадцати узлов и даже больше. Американцы строили их целиком из дерева, англичане сочетали деревянный корпус с металлическим набором. Водоизмещение клиперов достигало двух тысяч тонн, а высота их мачт с четырьмя-пятью реями составляла три четверти длины всего судна.

Клиперы явили собой высшее достижение парусного флота и прозвучали его лебединой песней. Но они запоздали: на смену парусу уже шел пар. И - парадоксально, но факт! - раньше всего паровые двигатели появились именно на клиперах. Парусные клиперы, можно сказать, покончили самоубийством...