Джентльмены удачи | страница 82
Окончательно отказавшись or попыток разыскать Северо-Западный проход, Джон Дейвис обратился к своему покровителю лорду Сэндерсону с предложением установить прямые контакты с Индией вокруг Африки.
Западноафриканские берега были тогда по преимуществу португальскими, хотя, как предполагают, первым появился в районе устья Конго француз Жак Картье - упоминавшийся уже пират и первооткрыватель Канады. Французы не сумели тогда закрепиться на Черном континенте. Это удалось португальцам. Еще в 1589 году в Анголе высадился Хиронимо д`Алмейда, искавший серебряные рудники, а ровно через восемьдесят лет в Африке появятся первые постоянные колонии португальцев. Если Картье занимался с туземцами меновым торгом, то Алмейда сразу дал им понюхать запах пороха.
Мимо Западной Африки пролегал единственным морской путь на Восток. С Португалией, монополистом этого пути со времен Васко да Гамы, а теперь и с ее преемницей Испанией, Англия все еще была в состоянии войны, терять было нечего. Наоборот, настала пора приобретений. Дейвис, например, приобрел отличное судно на свою часть добычи, оцененную в тысячу сто фунтов стерлингов и доставшуюся ему в 1589 году, когда он под началом небезызвестного в те времена Джорджа Клиффорда отбил у Азорских островов очередной галеон «золотого флота», чьи трюмы просто распирало от драгоценных металлов.
Сэндерсон легко согласился. Согласилась и королева. Против были только испанцы, и они встретили Дейвиса на берегу Марокко отнюдь не любезно. Там разгорелась такая ожесточенная баталия, что англичане вынуждены были развернуть форштевни своих кораблей на сто восемьдесят градусов и возвратиться несолоно хлебавши. Это случилось в 1590 году. Алмейда был тогда еще в Анголе, но до стычки с португальцами дело просто не дошло, их прикрыли огнем испанцы, сами того не ведая.
Год спустя отправился во второе плавание Томас Кавендиш на своем «Дизайре» («Мечте»), намереваясь совершить еще одну кругосветку, блистательнее первой. Дейвис примкнул к нему. 26 августа три корабля в сопровождении двух пинас покинули Плимут. Однако Господь, на милость коего они так уповали оказался на этот раз католиком. Ужасный шторм отбросил англичан 7 февраля от Магелланова пролива обратно в Атлантику. Кавендиш не решился долее искушать судьбу и взял курс на Англию, но умер в собственной каюте на пути к ней и обрел последнее упокоение в холодных волнах Колумбова океана.
Экспедиция Виллема Баренца.
