Чтобы получить представление о гигантских размерах всех этих отдельных частей, которые в совокупности составляют линейный корабль, достаточно в гавани Бреста или Тулона войти внутрь шестиэтажного стапеля. Это, так сказать, защитный колпак над строящимся судном. Вон та огромная балка - рея; массивная деревянная колонна, лежащая на земле и видная, насколько хватает глаз, - грот-мачта. Ее длина, если считать от основания в трюме до верхушки, теряющейся в облаках, равна шестидесяти саженям (французская сажень - туаз - это 1,949 метра, значит, длина грот-мачты составляла 116,94 метра), а ее диаметр у основания равен трем футам (91,44 сантиметра). Английская грот-мачта возвышается на двести семнадцать футов (66,14 метpa) над грузовой линией (ватерлинией) судна. Во флоте наших предков употреблялись якорные канаты, у нас - якорные цепи. Обыкновенный круг корабельных цепей одного стопушечного судна имеет четыре фута (1,22 метра) в высоту, двадцать футов (свыше шести метров) в ширину и восемь футов (около двух с половиной метров) в толщину. А сколько требуется строительного материала, чтобы построить такой корабль? - спросите вы. Три тысячи кубических метров - настоящий плавучий лес.
Кроме того, надо заметить, что здесь речь идет о военном судне, построенном сорок лег тому назад (в 1783 году), о простом парусном судне; паровой двигатель, находившийся в те времена еще в младенческом состоянии, добавил позднее новые чудеса к диковинному сооружению, именуемому военным кораблем. В наше время, например, смешанного типа винтовое судно представляет собою изумительную машину под парусами, поверхность которых равна трем тысячам квадратных метров, и с паровым котлом в две тысячи пятьдесят лошадиных сил.
Не говоря уже об этих поразительных новинках в судостроительном искусстве, даже старинное судно Христофора Колумба или Рюйтера представляет собою один из величайших образцов человеческой изобретательности. Силы его так же неистощимы, как неистощимы дуновения воздуха, посылаемые бесконечностью; оно собирает ветер в свои паруса, оно не теряется среди необъятной водной равнины, оно плывет, оно царит.
Но наступает час, когда буря переламывает рею длиною в шестьдесят футов (8,28 метра), словно соломинку, когда ветер гнет, словно тростник, грот-мачту вышиною в четыреста футов (около ста двадцати двух метров), когда якорь, который весит десять тысяч фунтов (4536 килограммов), ломается в пасти волн, как крючок рыболова в челюстях щуки, когда чудовищные пушки испускают жалобный и бессильный рев, уносимый ветром в мрак и пустоту, когда вся эта мощь и все это величие исчезают перед лицом высшего величия и высшей мощи.
