Джентльмены удачи | страница 76

Эта путаница создавала неудобства и в людской иерархии. Командирами кораблей первых трех рангов были соответственно капитаны первого, второго и третьего рангов (в Германии - капитан-цур-зее, фрегатенкапитан и корветенкапитан). Первые двое назывались штаб-офицерами, и перемещение корабля в другой ранг автоматически влекло за собой перемещение в звании его командира - независимо от воли начальства.

Корвет.

Но калибры орудий возрастали явно опережающими темпами по сравнению с ростом флотов. И лорды вынуждены были пересматривать закон 1653 года уже в 1677 году, а затем в 1745-м. Новые корабли по своей огневой мощи были не чета старым, и классификация трещала по всем швам. Адмиралы попытались упредить ход событий, вводя «вилки». В законодательстве 1677 года количество орудий по рангам выглядело так: первый ранг - от ста до ста тридцати, второй - от восьмидесяти четырех до девяноста, третий - от шестидесяти четырех до восьмидесяти, четвертый - от сорока четырех до шестидесяти, пятый - от тридцати двух до сорока, шестой ранг - от двадцати до двадцати восьми. Теперь «Властитель морей» считался бы по-прежнему кораблем первого ранга, а «Верный Уорвик» пятого, но зато корветы перемещались в самый низкий ранг.

Датская судовая пушка 1585 года.

А еще позднее стали мешать другие параметры: корабль третьего ранга 1745 года ничуть не уступал по своим размерам и своей огневой мощи кораблю первого ранга 1677 года, имея только восемьдесят пушек. А пятидесятипушечный корабль 1745 года даже побивал по всем показателям семидесятипушечный 1677-го, хотя считался рангом ниже! Шестипушечный же бриг и двадцатичетырехпушечный и вовсе оказывались в разных рангах...

Французский двухпалубный линейный корабль середины XVII века.

Что такое линейный корабль рубежа XVIII и XIX веков, как он выглядел сам по себе и в глазах неискушенной публики - хорошее представление дает Виктор Гюго в «Отверженных». Описание может показаться несколько пространным и эмоциальным, и все же оно вызывает несомненный интерес. Вот это свидетельство очевидца и поэта.

«Появление военного корабля в гавани таит в себе некую притягательную силу и занимает воображение толпы. Это зрелище величественно, а толпа любит все величественное.

Линейный корабль, борющийся со стихией, - пример одного из прекраснейших столкновений человеческого гения с могуществом природы.

Линейный корабль представляет собой сочетание частей, от самых тяжелых, какие только существуют, до самых невесомых, ибо ему приходится сталкиваться с тремя состояниями вещества сразу - твердым, жидким и газообразным - и бороться против всех трех. У него есть одиннадцать железных когтей, чтобы цепляться за гранит на дне морском, и больше крыльев и надкрылий, чем у летучих насекомых, чтобы ловить в облаках попутный ветер. Его дыхание вылетает из ста двадцати пушек, словно из чудовищных оркестровых труб, и надменно вторит грому. Океан пытается сбить его с пути устрашающим однообразием своих волн, но у корабля есть душа - компас, дающий ему совет и неизменно указывающий на север. В темные ночи его сигнальные фонари заменяют звезды. Итак, против ветра у него есть канат и парус, против волн - дерево, против скал - железо, медь и свинец, против мрака - свет, против беспредельного простора - магнитная стрелка.