— Не помню. Наверное, с утра, когда из деревни убегала, — с набитым ртом ответила я.
— А как ты к «затворникам» попала?
— Даже не знаю, как и объяснить, — прожевав, ответила я. — Пошла однажды в лес за ягодами да немного приблудила. До валежника дошла, решила путь срезать, а там вижу, меж деревьев светится что-то. Любопытство разобрало, посмотреть решила, потом не помню ничего. А глаза открыла уже в деревне, вы не подумайте, люди там добрые, не бросили, приютили…
— Так разве ж я плохого о них думаю?! А от чего из деревни ушла?
— Не ушла, убежала. Напали на нас, убивать всех стали… — передёрнула плечами, вспомнив кошмар, происходивший не так давно.
— Так ты из ТОЙ деревни? Слышала. Не выжил никто, жаль… Столько смертей напрасных…
— За что их так? Они же мирные, никому зла не сделали.
— Не сделали, — согласилась женщина. — Да, видимо, тем, кто их убил, мешали очень. И болезнь та предлогам стала.
— А откуда вы про болезнь знаете?
— Была я в той деревне, — вздохнула грустно Ишша. — Страшное зрелище. Детишек-то за что?!
— Их хотя бы схоронили?
— Тем и занимались целый день. А ещё следы искали напавших. Да уж те больно прыткие оказались, следы за собой подчистили. Только вряд ли они рассчитывали, что расследование оборотни проводить будут, так что прокололись.
— И кто это был? — спросила я, медленно сжимая кулаки.
— Люди. Маги из отщепенцев, считающих «затворников» злом.
— Но почему? Какое от них зло?
— Да, сразу видно, что ты из другого мира. Селяне те непростые, сила в них спит большая магическая, за ней и охотятся отщепенцы. Ведь твоя деревня не первая и, боюсь, далеко не последняя, — пояснила Ишша. — А убивают всех, потому как с последним жителем вся магия, что спит в телах, вырывается в мир, а маги тут как тут, впитывают всю до капельки, становясь сильнее. Да только через убийство магия злая становится, меняет человека, все пороки его раскрывает. Только отданная добром сила свет несёт.
— Жалко, что этим гадам сила досталась, — всхлипнула я, вспоминая весёлые глазёнки соседней девчушки и добрый взгляд старика, что спас меня.
— Э, нет, — улыбнулась женщина. — Тут отщепенцы просчитались, ты то жива до сих пор.
— А я то причём? В деревне я чужой была.
— Раз «затворники» к себе взяли, значит, не чужая им стала. И вся магия их теперь в тебе, девочка.
— Но как же так?! — удивлённо всплеснула я руками.
— Вот так вот.
Весь день я размышляла над словами Ишши, испытывая при этом и грусть, и радость. А ещё надо было подумать, что мне делать с этими новыми знаниями и силами, и вообще, что делать со своей жизнью.
