— Куда ты идешь? Если тебя не будет здесь, когда мы закончим, то ты отстанешь от нас.
— Не беспокойся, Джорди Дуглас, — ответил Вилли. — Он вытащил свой меч и стал размахивать им, как бы показывая, что он сделает, если кто-то встанет на его пути.
Мария не могла удержаться от улыбки, а когда внимание мужчин вернулось к мосту, она встала и последовала за Вилли.
— Вилли, — окликнула она.
Он остановился, и она приблизилась к нему.
— Почему бы вам не отдохнуть? — настойчиво произнес он — Вы устали.
— Мы все устали, — сказала она. — А куда ты направляешься?
— Между теми деревьями виднеется дым. Это значит, что там есть хижина, — объяснил Вилли. — Я собираюсь попросить еды для вас.
— Я пойду с тобой.
Он с сомнением посмотрел на нее, но она улыбнулась и сказала:
— Я так хочу, Вилли, а я — твоя королева, помни это, а то я иногда думаю, что ты об этом забываешь.
— О да, — произнес Вилли. — Вы настолько красивы, ваше величество, что я забываю, что вы — еще и королева.
Вилли был очаровательно забавен. Он оказался таким преданным и дружелюбным. Она позволяла ему служить ей так, как не могла бы позволить никому, кто подавлял ее своей лестью.
Они с Вилли подошли к хижине, и когда тот постучал, дверь им открыла женщина.
— Что вам надо? — спросила она.
— Мы путешественники и очень хотим есть, — ответил Вилли. — Этой даме необходимо отдохнуть и поесть, чтобы мы могли продолжить наш путь.
Женщина внимательно посмотрела на королеву.
— О, бедняжка! — воскликнула она — Входите, принесу вам что-нибудь из моих скудных припасов.
Королева и Вилли вошли в маленькую комнату. Женщина пригласила их сесть за стол.
— Вы идете издалека? — поинтересовалась она, поворачиваясь к буфету.
— О да, — ответила Мария.
— Ах… такие беспокойные времена.
— Вы живете одна? — спросила Мария.
— Нет, мой муж работает на ферме Калдок.
— Это далеко?
— О нет. Мы и живем на земле, принадлежащей этой ферме.
Женщина достала из буфета овсяную кашу и простоквашу. У нее едва хватало еды для самой себя, но ее так тронул жалкий вид путников, что она решила поделиться всем, что имела. В любой другой момент Мария не смогла бы притронуться к такой пище, но сейчас она была настолько голодна, что и эта еда показалась ей вкусной.
Женщина посмотрела на руки королевы и отметила, как изящно та ела.
— Если бы у меня было что-либо получше, я дала бы вам, — извинилась она.
— То, что вы нам дали, было прекрасно, — поблагодарила королева. — Я буду всегда с благодарностью вспоминать вас.
