Она почти не взглянула на остальные вещи в сундуке. Ноллис стал оправдываться:
— Королева Англии подумала, что ваши служанки нуждаются в одежде. Она была предназначена для них.
— Возможно, она прислала это для моих кухарок, — резко ответила Мария. — Но, знаете ли, когда у меня был собственный двор, мне хотелось видеть моих чудесных служанок прилично одетыми.
Она сделала знак, что прием окончен, и Ноллис обрадовался.
Скроуп с опаской взглянул на него. Оговорка о том, что содержимое сундука предназначалось для служанок, была излишней. Неужели Ноллис, как и многие другие, готов поддаться чарам обворожительной королевы Скоттов?
Вскоре после ухода Ноллиса и Скроупа, еще до того, как Мария пришла в себя от гнева, лорды Геррис и Флеминг попросили об аудиенции. Она приказала тотчас впустить их и по озабоченным лицам вошедших поняла, что они разделяют ее опасения. Королева устало улыбнулась Геррису.
— Не говорите, милорд, что вы предупреждали меня не ездить в Англию. Я это помню.
Геррис печально покачал головой.
— Кто знает, что было бы с нами, если бы мы попытались добраться до Франции, ваше величество?
— Но не хуже, чем то, что случилось с нами в Англии. Да, милорды, здесь я чувствую себя пленницей почти так же, как в Лохлевене. Вспомните, как долго я уже здесь. И я совсем не продвинулась в глубь Англии. Я просто сменила Лохлевен на Карлайл.
— У нас есть к вам предложение, ваше величество, — сказал Флеминг. — Кто-то должен изложить ваше дело королеве Елизавете, а поскольку для вас это невозможно, мы предлагаем, чтобы один из нас отправился в Лондон и попытался добиться аудиенции у нее.
Мария переводила взгляд с одного на другого.
— Поехать следует мне, ваше величество, если вы позволите, — сказал Геррис.
— Мне будет не хватать вас, мой добрый и верный советник.
— Теперь ваша свита больше, чем в момент нашего приезда сюда, и все они — ваши верные друзья, — ответил Геррис. — И я могу покинуть ваше величество со спокойным сердцем, зная, что рядом с вами те, кто готов отдать жизнь, защищая вас.
— Благослови вас Господь, — с чувством ответила Мария. — Когда вы намерены отправиться?
— Немедленно.
Флеминг сказал:
— Я пришел испросить у вашего величества разрешение поехать во Францию… если это возможно.
— Во Францию! — Мария широко раскрыла глаза. — Ах, именно туда мне следовало отправиться, покинув Шотландию. Теперь я все поняла. Король Франции отнесся бы ко мне по-дружески. Он стал старше и, возможно, уже не настолько подчиняется своей матери. Вы поедете к нему, милорд Флеминг, и расскажете ему о моем ужасном положении.
