Стоя на открытом аэродроме под палящим солнцем, Ева размышляла, долго ли продлится ее полет в душной кабине самолета, с виду напоминающего консервную банку. Смутное беспокойство внушал ей и человек, который за столь короткое знакомство заставил ее испытать гамму таких противоположных чувств. Этот мужчина излучал опасные флюиды, действие которых даже она со своей холодной рассудочностью не в состоянии была контролировать. Одно его присутствие возбуждало ее. «Может быть, на меня так сильно подействовало то, что сказала утром Лина?»
За ее спиной раздались быстрые шаги.
— Готовы? — Стив сразу направился к кабине пилота. — Мы вылетаем немедленно.
— Немедленно?!
Накинув на плечи тяжелый рюкзак и прихватив в руки еще пару сумок с одеждой, Ева направилась к самолету. Забраться в салон самостоятельно с тяжелым багажом было почти невозможно, однако Стив, уже сидевший за штурвалом, даже и не подумал помочь.
— Не могли бы вы по крайней мере взять у меня рюкзак и положить его в самолет? — разозлилась Ева.
— Только если вы поторопитесь. — Стив выхватил у нее багаж и небрежно бросил его в самолет. Затем протянул Еве руку и помог забраться в салон через узкую дверцу.
— Как ваша спина? И почему мы так спешим?
— Спина? Ее вылечил мой друг Брэзил. Остальное… Будет лучше, мой дорогой доктор, если вы об этом никогда не узнаете. — Стив уже завел двигатель, и его слова растворились в гуле мотора.
Когда самолет пришел в движение, Ева, к своему ужасу, заметила, что практически над самой ее головой болтается какой-то лист жести и вообще вся машина вот-вот развалится на части, не успев набрать высоту. Бортовая панель гремела и скрипела, а из отдельных ее деталей выпала пара шурупов.
Ева услышала резкий хлопок, похожий на удар молотка о металл, и решила, что у самолета отвалилось крыло. Или хвост…
— Ложись! — заорал Стив.
Ева мгновенно подчинилась. Не до конца понимая, что происходит, она соскользнула вниз со своего сиденья и попыталась прикрыть голову руками.
— Стреляют люди Брэзила! — Чтобы хоть как-то пробиться сквозь шум двигателя, Стив кричал во весь голос.
Первым желанием Евы было тотчас же выпрыгнуть из этого самолета и провалиться сквозь землю. Она не сомневалась, что обречена на верную гибель.
— Теперь быстро сядь и пристегнись! — скомандовал Стив.
Ева послушно попыталась нащупать ремень безопасности, хотя в глубине души понимала, что он вряд ли ей поможет. Изо всех сил цепляясь за все, что только могло служить опорой, Ева пыталась удержаться в своем кресле. Пока самолет разгонялся по взлетной полосе, выстрелы не смолкали, однако когда крылатая машина резко оторвалась от земли, в кабине вдруг стало тихо.
