Лилия, виновато потупившись, извинилась:
– Прости. Для княжеского рода Мортан свадьба риирца с принцессой Малина – редкая возможность упрочить свое положение. Прекратить пересуды или недовольства тем, что вторая наследница князя замужем за пришельцем, непонятно кем, без рода и племени. – Лилия глубоко вздохнула, прежде чем продолжить: – Отец, узнав о нашей связи и… любви с Сайло, готов был убить его. Князь потерял старшего наследника, а спустя всего несколько месяцев дочь… тоже не обрадовала. Дальше нашему роду пришлось отражать удары недоброжелателей. Риирцы помогли, страх перед ними позволил Мортанам удержать власть в княжестве. И тем не менее…
– Понимаю, – грустно вздохнула я, представив себе, что творилось в семье Лилии.
– Да, ты – как никто другой, – согласилась она. – Как только отец узнал о вас с Хейго, настоял на участии в церемонии, в ее подготовке и освещении…
– Да, но Дары смогли убедить Мортанов, что Надаль для большой свадьбы подойдет гораздо лучше, – не осталась в долгу Тьяна и широко улыбнулась, подмигнув мне: – Гильдия веников не вяжет и принцессу достойно отведет в храм. Батюшка даже взял все расходы на себя!
– А в чем выгода Даров?
Я не могла не улыбнуться в ответ. В конце концов, каждая из нас в свое время попала в тяжелую жизненную ситуацию, а у подруг еще и родные, которых нельзя подвести.
– Для людей риирцы – как одна семья. Их всего сто пятьдесят – размер среднего клана. По сути, купеческий клан Даров породнился сначала с князьями Мортан, а теперь берем выше: в наш клан вошла хоть и про́клятая, но принцесса из старинного и сильнейшего когда-то рода Малина. Это, как ни верти, выход в свет. Аристократия не сможет воротить от нас нос. За это мой батюшка готов заплатить любые деньги. И рассказать всему миру!
– Мне кажется, у темных тоже здесь своя выгода имеется? – с подозрением спросила я.
Обе родственницы хихикнули и заговорили наперебой:
– Они с достоинством приняли помощь князя и батюшки…
– Посоветовали, как лучше подать новость о свадьбе темного…
– Разрешили рассказать людям о героическом спасении Эйра риирцами…
– В красках, с батальными подробностями, приукрасить, добавить страстей побольше, кровищи там… подвигов ради нас, и…
– А сочинить легенду не просили? – перебила я, подумав, что подвигов, на мой, женский, взгляд, было действительно предостаточно. – Ну или…
– Несколько баллад о подвигах принцессы Малина и семерых отчаянных смельчаков-темных на землях, замороженных белыми, я уже оплатила стихоплетам и бродячим певцам, – прервала меня Тьяна. – Исполнять будут на ярмарках, в торговых рядах, трактирах и прочих людных местах.
