В моих больших серых глазах отразилась невообразимая смесь страха, возбуждения, восторга и предвкушения. Слегка нахмурившись, я отметила, что в походе похудела, окончательно растеряв лишние округлости. Особенно изменилось лицо. Четко проступили по-женски тонкие, аристократичные черты, которым резкие росчерки рода Малина и пухлые мамины губы придавали, на мой взгляд, законченность, свойственную повзрослевшей леди.
Прекрасное, расшитое жемчугом белоснежное платье с высоким воротником из тончайшего кружева, послужившее не одной невесте нашего рода, в котором последний раз переступала храм Богини Любви в качестве невесты моя кузина Рашель, я выбрала не случайно. Хохотушка Рашель вышла замуж по любви. Жаль, умерла довольно скоро – небольшое королевство, куда увез ее избранник, накрыла страшная повальная зараза. И все же я верила: это платье принесет мне удачу.
Тончайшие белые перчатки до локтя, королевская корона и тяжелое украшение, облегающее мою шею и веером бриллиантовых капелек стекающее в декольте, не говоря уже о туфельках, белье и прочем, дополнили наряд. Я сверкала как звезда на небе и сама собой восхищалась: принцесса Малина – красивая и недоступная.
– Папа будет доволен! – радостно воскликнула Лилия.
Сама бывшая княжна блистала в пышном голубом платье. Этот цвет очень подошел к ее смуглой коже и иссиня-черным волосам, украшенным топазами, как и лиф, декольте и шея.
– Его светлость князь Мортан волновался о моем наряде? – удивилась я. – Ведь свадьба пройдет в узком семейном кругу. Твои родители, клан Даров и…
– Это невозможно! – виновато улыбнулась Лилия.
– И невыгодно! – вмешалась Тьяна, поправляя юбку роскошного розового платья. Ее шею и уши украшали крупные рубины, цена которых превышала мое воображение.
Я отвернулась от зеркала и подозрительно посмотрела на подруг.
– От меня опять что-то скрыли?
Служанки, озабоченно сновавшие туда-сюда по богатым, достойным дворца купеческим покоям, отведенным нам с Хейго в поместье клана Даров, смекнули неладное и мышками юркнули за дверь.
Первой начала объясняться Лилия:
– Мой отец – правитель маленького, но сильного государства. Моего брата-близнеца, которого прочили в князи, убили. Потом я познакомилась с Сайло. Понимаешь?! Я – наследница! Есть еще младший брат, но я или мои дети могут наследовать княжескую корону.
– А как это связано с моей свадьбой? – недоумевала я. И тут до меня дошло: – А-а-а, вот оно что…
Тьяна хитро блеснула глазами. Как говорится, настоящая купчиха: ушлая, смекалистая.
