— «Джильберт и Салливен» могут гордиться такой системой безопасности. — произнес капитан в решетку.
Полковник провел его через холл на лужайку за домом. Всю дорогу он молчал, и капитана это даже встревожило. Он спросил:
— Все в порядке, Клайв?
— Да, конечно. Коммандер Шутт поддерживает тут флотский порядок. Вы сами в этом убедитесь. Настоящий флотский порядок.
Они подошли к лесенке, ведущей на стенд, где Гэс Шутт стрелял по тарелочкам. Когда они подходили, капитан заметил, что Гэс изобрел какое-то приспособление, позволяющее ему стрелять одной рукой.
— Дать! — крикнул Гэс, и тарелочка вылетела из метательной машинки. Он повел единственной рукой и выстрелил. Тарелочка разлетелась вдребезги. Капитан заметил, что Гэс стреляет не из охотничьего ружья, а из автоматической винтовки.
— Дать! — крикнул Гэс и разбил ещё одну тарелочку.
— Послушай, дружище, — сказал капитан, — ты что, стреляешь из армейской винтовки?
Коммандер Шутт обернулся, лицо его осветила неподдельная радость.
— Колин! — крикнул он, — Как здорово!
Он долго тряс руку капитану своей левой рукой.
— Ведь ты бы не хотел подержаться за горячий ствол винтовки, верно?
— Так все-таки это винтовка?
— Из ружья любой дурак попадет. Я это уже прошел, только никому не рассказывай. Мне вообще больше нравится пистолет.
Полковник морской пехоты исчез. Они остались одни, и могли, наконец, поговорить свободно. Коммандер Шутт был в дорогом твидовом костюме. Конечно, это не морской мундир, твид несколько портил его фигуру. Коммандер Шутт был меньше ростом, чем капитан. Но зато у него были роскошные светлые усы, которые он отрастил после ухода с флота. Его голубые глаза сверкали, оставаясь при этом холодными. Торс у него был длинным, а ноги короткими, но очень сильными, как пружины. Капитан всегда воспринимал его как загадку природы.
— Ну как там Бетси? Дать! — он вскинул ствол и выстрелил.
— Все нормально, спасибо.
— Прекрасная женщина! Дать! — он снова выстрелил и снова попал.
— Неплохой у тебя дом, — заметил капитан. По лицу Гэса скользнула тень.
— Да, он принадлежит мне, но я сдаю его в аренду одной канадско-нигерийской фирме, а потом вынужден арендовать у них же. Большая часть денег достается им.
— Что, налоги?
— Партнеры, будь они неладны!
— Но, Гэс, ведь если честно, ты получаешь больше всех?
— Возможно. Но я заслуживаю большего, — лицо Гэса посуровело.
— Конечно, ты заслуживаешь большего, — усмехнулся капитан, — ты всегда рассчитывал на большую часть.
