– А что, это так ужасно?
Эмма шагнула к нему.
– Конечно нет. Я вовсе не напугана, а всего лишь озадачена.
Она потянулась к нему, но Маттео отпрянул.
В глазах Эммы мелькнула боль.
– Почему ты не хотел ни в кого влюбляться?
Маттео закрыл глаза, чувствуя в груди боль, в тысячу раз худшую, чем та, что он испытал, когда мать забирала его у Франческо. Какой смысл отвечать Эмме? Разве ей есть дело до него?
Он открыл глаза и увидел, что она смотрит на него затуманенным слезами взглядом.
– Маттео, пожалуйста… Пожалуйста… – тихо прошептала Эмма.
Боже, как он ее любит!
– Пока я рос, мама встречалась со многими мужчинами: с кем-то всего несколько недель, с кем-то дольше – год, полтора. Я знакомился с их родителями, братьями, сестрами и пытался уверить себя, что они – моя семья, что у меня наконец появился свой дом. А потом мама неожиданно разрывала отношения, и ее очередной приятель либо вышвыривал нас с ней на улицу, либо он и его родные просто смирялись, когда мама заявляла, что больше не желает их видеть.
Эмма положила ладони на грудь Маттео – туда, где билось его сердце, и тихо сказала:
– Мне жаль. Тому, кто вышвыривал тебя на улицу, нет оправдания. Но остальные, возможно, считали, что для тебя будет лучше, если они тебя отпустят.
Маттео вспомнил цепляющегося за него Франческо. Что бы он сам сделал на его месте?
– Думаешь, я сейчас поступаю так же – бросаю тебя?
Маттео понял, что устал притворяться.
– Да.
Эмму охватила паника.
– Это вовсе не так!.. Ты и в самом деле мне очень нравишься! Правда! Очень!
Она замолчала, чтобы сделать вдох. Ее ладонь переместилась с груди Маттео на его скулу. Эмма ощутила порыв поцеловать Маттео, чтобы изгнать боль из его глаз.
– Я не представляю, как смогу тебя покинуть. Но мне страшно. Я наделала столько ошибок, неверно судила о людях. Я боюсь, что влюбилась в тебя лишь потому, что сейчас так запуталась в жизни.
Эмме внезапно стало жарко, и она стянула с головы шапку.
– Приехав в Венецию, я поклялась себе, что отныне стану сильной, сосредоточусь на своей карьере и больше никогда не стану жить грезами. А затем я встретила тебя, и мне захотелось опять поверить в мечту. Но что, если я снова ошибусь? Я этого не вынесу. Я боюсь потерять тебя.
Маттео замер, размышляя над ее словами, потом заправил Эмме за ухо упавшую на глаза прядь волос и погладил щеку Эммы большим пальцем.
– Ты не готова к любви и к серьезным отношениям между нами, правда? – мягко сказал он.
Из глаз Эммы хлынули слезы отчаяния, страха, любви к этому мужчине.
