— Твоя кровь темнеет.
Бархатный голос — прямо в голове. Но тёплая, сильная рука — на плече. Осязаемо. Нужно.
— Не слушай её. Иллюзии, морок — орудия Чёрной Злобы.
Кудесник чуть наклоняется ко мне. В его тёмных глазах мерцают звёзды.
Мой личный космос.
Мой тёплый космос.
Полный жизни и света.
— Вспомни хорошее. Победи тьму.
И я вспоминаю, как смеялась Злобинда, когда обрела серебристое платье. Как сияли девочки, осознавая важность миссии — быть подружками невесты. Как кружил меня в танце Хмурус. Как светилась от гордости Иолара, сотворившая ради сестры настоящий кулинарный шедевр. Какой нежностью была наполнена речь духа-отца.
Вспоминаю о ком-либо хорошее — и он загорается, словно светлячок в ночном Злобнолесу. Светлячок — сигнал: здесь есть жизнь, свет и любовь.
И я верю светлячкам, а не Чёрной Злобе.
Вон они передо мной — целый млечный путь. Пойти по которому — значит, выйти к сияющему чертогу истины.
И я иду, несусь.
Сильная и бесстрашная.
Моя кожа бела и сияет.
Мраку не замарать её.
Глава 19, в которой я имела возможность…
— Убери! Ненавижу сказки!
Рыжеволосая девочка отшвыривает толстую книгу с цветными картинками. Книга падает корешком вверх — домиком, в который можно улизнуть от детских страхов. Спрятаться в уютных историях. Затеряться в пёстрой толпе сказочных героев и знать — ни один кошмар тебя здесь не найдёт.
Девочка тоже когда-то в это верила. А потом — сказки предали её. В них, оказывается, нельзя укрыться от тоски и боли.
Полноватая женщина с мягким добрым лицом со вздохом поднимает книгу и кладёт её на дубовый стол.
Присаживается на кровать к девочке, раскрывает объятия:
— Лидия, малышка, иди сюда.
Девочка упрямо мотает рыжей шевелюрой.
— Нет, — говорит она и поджимает пухлую губку, — уходи! Ты тоже обманщица, как и сказки.
Женщина печально качает головой. Ей нечем опровергнуть обвинения дочери. Ведь она сама обещала малышке: всё будет хорошо, надо только верить, и быть доброй девочкой. И сказка обязательно придёт.
Две недели назад Лидии исполнилось семь.
Она весь свой день рождения провела у окна — ждала фею. Ведь к хорошим послушным девочкам всегда прилетают феи и дарят им волшебные подарки. Лидия же не ждала подарков для себя. У неё было только одно желание — чтобы папа вернулся. Нет, он вроде тут, мама каждый день обмывает его, одевает в чистое и сажает в любимое кресло у камина. Но глаза у отца — там, где-то, а с ними и душа. Упорхнула и оставила лишь оболочку.
Лидия считала, что это она виновата в папиной болезни.
