— А что ты вообще знаешь о кудесниках?
Пожимаю плечами. Действительно, немного. Что они — сильнейшие природные маги, Хранящие, на чьих плечах держится баланс. Это и говорю.
— Да уж, у вас, фей, серьёзные пробелы в образовании, — истинно проректорским тоном комментирует моё выступление Злобинда, — нахватались по верхам «чего-нибудь и как-нибудь». Оно и правильно, с грузом знаний порхать тяжелее. Поэтому мы, заучки-тёмные-колдуньи, и не летаем.
Кривлю губы. Так и хочется сказать: «А ещё мы, тёмные, зазнайки», но не буду. Куда ж Злобинда без подколов.
— Ну так расскажи, — говорю я, снова усаживаясь в кресло.
— Мне и самой, если честно, немного известно, — сбавляет пафос Злобинда, — они довольно засекречены. Но знаю только, что кудесники рождаются без души. Они обретают её. Однако для этого нужно провести довольно-таки неприятный и кровавый ритуал. Ты говорила, что у него глаза красным горели, когда он тебя душил?
— Да, будто сам не свой был.
— Вот. Значит, тьма и кровь в нём возобладали. Пошатнулся его личный баланс. И он готов был убивать. А ты знаешь, что природным магам убивать нельзя… Впрочем, странное поведение могло объясняться связью.
— Связью? Какой ещё связью?
— Тот ритуал… Он не просто наделяет кудесника душой, он привязывает её к оболочке.
Чувствую, как в мою душу заползает липкий страх. Сколько же у тёмных гадких и пугающих обрядов.
— Кудесники что-то вроде живого оружия. И душа, привязанная к их телам, управляет ими. Как механизмом.
Вдруг я ясно вспоминаю куклу-Хмуруса. Он снова марширует перед моим мысленным взором.
— А могут ли кудесник и тот, чья душа привязана к нему, меняться телами?
— То, о чём ты говоришь, очень редкая и опасная магия. Владеть ею может только очень сильный колдун. Но да, теоретически такое возможно.
Догадка уже близка, но я пока что гоню её. Не хочу даже думать о подобной возможности. Ведь это значило бы…
— А ты замечала какие-то странности в поведении кудесника?
— Да, — киваю, — он не говорил мне своё имя. И всё время казался смутно знакомым… Но пока я не готова делать выводы. Нужно подкрепить кое-какие догадки фактами. Ты пойдёшь со мной? — снова подаю ей руку.
— Навстречу тайнам и приключениям? Спрашиваешь!
Злобинда поднимается, обнимает меня, и мы направляемся к двери.
Я невероятно волнуюсь от того, что сегодня, наконец, соберу все пазлы и увижу картину целиком.
