Никто не открыл. Ни звука не было слышно на лестнице, кроме время от времени тихого поскрипывания дерева да влажного почмокивания распрямляющейся ступени.
Исида снова нажала кнопку звонка. Она почувствовала, как по ту сторону двери вздрогнул стальной молоточек, касаясь металлической чашечки. Она слегка тронула дверь, и та вдруг распахнулась.
Исида вошла и споткнулась о Колена. Он лежал на боку, уткнувшись лицом в пол и простерев вперед руки. Глаза его были закрыты. В передней было темно. Свет нимбом собрался вокруг окна, но почему-то не проникал в помещение. Колен равномерно дышал. Он спал.
Исида опустилась на колени и погладила его по щеке. Его кожа чуть вздрогнула, а под веками шевельнулись глазные яблоки. Колен взглянул на Исиду и как будто снова погрузился в сон. Исида тронула его за плечо и слегка потрясла. Он сел, провел пальцами по пересохшим губам и сказал:
– Я спал.
– Да. Ты теперь не ложишься в постель? – спросила Исида.
– Нет. Я ждал здесь доктора, чтобы потом сразу же пойти за цветами.
Вид у него был совершенно растерянный.
– Что случилось? – спросила Исида.
– Хлоя… – ответил Колен. – Она снова кашляет.
– Это, наверное, раздражение, которое еще не совсем прошло.
– Нет, – сказал Колен. – Это другое легкое.
Исида вскочила и кинулась в комнату Хлои. Она бежала, разбрызгивая паркет в разные стороны. Комната была неузнаваема. Хлоя лежала на кровати, ее голова утопала в подушке, она кашляла почти беззвучно, но безостановочно. Услышав, что вошла Исида, Хлоя слегка приподнялась и перевела дух. Она слабо улыбнулась, когда Исида села к ней на кровать, и обняла ее так бережно, как больного младенца.
– Не кашляй, Хлоя, милая, – прошептала Исида.
– Какой у тебя красивый цветок, – произнесла Хлоя, жадно вдыхая аромат большой красной гвоздики, вколотой в волосы Исиды. – Сразу стало легче! – добавила она.
– Ты еще больна? – спросила Исида.
– Я думаю, это другое легкое.
– Да что ты! – воскликнула Исида. – Это все то же, просто остался еще небольшой кашель.
– Нет, – сказала Хлоя. – Где Колен? Он пошел за цветами?
– Он скоро придет. Я его встретила. У него есть деньги?
– Еще немного осталось. Да что толку, сделать все равно ничего нельзя!..
– Тебе больно?
– Да. Но не очень… Моя комната изменилась, ты видишь?
– Так мне больше нравится. Прежде она была слишком большой.
– А как выглядят другие комнаты? – спросила Хлоя.
– Ну… Совсем неплохо, – уклончиво ответила Исида.
В ней еще жило жуткое ощущение от прикосновения к паркету, холодному и зыбкому, как болото.
