На чем я там остановился?.. Да, допустим, мой предок командовал отрядом на Куликовском поле, допустим. Но откуда он там взялся? Ведь Брянщина была тогда, кажется, под Смоленским княжеством, а княжество – под враждебной Литвой. Неужто он тут был во времена, когда не было никакого Московского государства, когда хозяева земель менялись так же быстро, как сейчас? Когда оставалось наблюдать за тем, кто кого убьет, и думать о том, кто же из победителей будет тебя иметь после своего триумфа. Буквально за несколько лет до Куликова поля Великий князь Дмитрий Иванович дотянулся до этих мест. Когда после его призыва князьям отряды прибывали под Москву, Московское государство впервые увидело себя – и еще не могло поверить в собственное существование. Потому что только несколько лет назад новгородцы мстили Твери за выжженный Торжок, а сама Тверь помогала литовскому Ольгерду жечь предместье Москвы. А теперь они стояли здесь почти все, едва веря тому, что возможна сила, способная их объединить. И мой предок был там. Откуда он там взялся, я никогда не узнаю, но знаю, что там все они, удельные князья, их бояре и солдаты, появились на свет заново, в новом качестве. В каком-то смысле это были новые люди. И позади были века разобщенности и братоубийства – века, в течение которых переставала существовать Древняя Русь, а новая – не начиналась.
И есть ведь еще и каверзный вопрос: как так все-таки вышло, что он, выживший и победивший, в качестве своих наследников получил несколько поколений брянских лесников? Почему, от чего попрятались его потомки, после того как он сам побыл на виду? Зачем он забрался в эту глухомань? Неужели не мог остаться служить при дворе, если уж он руководил целым отрядом и остался жив? Были ли у него причины уйти или его зашвырнули в такую глушь?
Может быть, он был здешним. В списке полков, которые пришли на зов Димитрия, был и брянский. Предок мог любить лес и свой дом, где бы он ни стоял. Он пошел, сделал дело – и вернулся. И если он отсюда повел полк в нынешнюю Тульскую область, значит, это он собрал народ, значит – ему было не все равно. Да, возможно, ему было не все равно.
А может, его обидели, выслали сюда, или он посчитал нужным сюда скрыться. Он не захотел местной власти, он совсем отошел от людей. Деревня, ее судьба, ее люди не волновали его. Он настолько отошел от дел, что через несколько поколений родственники забыли, о каких, собственно, делах идет речь.
