Однообразная серая равнина простиралась до горизонта, на ней виднелись лишь палатки, вагончики, пекарня-времянка да наспех сбитая летняя столовая и дощатый склад. Ни одной капитальной постройки. Люди смотрели в степь, где не определились еще и признаки строительной площадки, и, как ни напрягали воображение, с трудом представляли себе будущий поселок, но Коханов говорил уверенно и так свободно разбирался в расположении улиц, будто не один год прожил на несуществующей усадьбе.
— Пожалуй, неплохо задумано, — сказал Истомин. — Мечтаю вот я, приедет к нам годика через три какой-нибудь почтенный гость из Москвы с большими полномочиями, с лысиной, как у меня, и спросит: «Кто проектировал и строил поселок? Здорово! Как хорошо тут у вас на Тоболе, уезжать не хочется…»
— А въездная арка где у вас будет? — спросил Коротин.
— Ты, понятно, на машине приедешь?
— Конечно.
— На газике?
— На «Победе».
Кто-то вставил:
— На ЗИСе.
— Вот ты подъезжаешь к нам на газике, — снова заговорил Истомин.
— На ЗИСе.
— Ладно, на ЗИСе. Зеленый парк встречает тебя прохладой. Подъезжаешь к зданию конторы. Я выхожу: «Пожалуйста, Павел Емельянович, в ресторан «Тобол» чай пить с вареньем из вишни, выращенной в совхозном саду».
— И еще?
— С лимоном.
— И?
— И «и» будет!
Все рассмеялись.
— Полагаю я, Семен Михайлович, мы дорогого гостя и рыбкой из Тобола угостим, — сказал Ананьев. — Может быть, не откажетесь от карасика?
— Об этом гостей не спрашивают, надо было давно приготовить, — в тон ему заметил Коротин.
— После сытного обеда в ресторане мы выйдем полюбоваться поселком, поглядим на мост со львами, который перекинем через Тобол, — продолжал Семен Михайлович.
— Мост не иначе как маниловский будет, — съязвил Коротин.
— Почему же? — серьезно возразил Истомин. — Будет парк, конечно, не такой, как имени Горького в Москве, будет и мост. А как же? Люди оставили большие города и хорошие квартиры не для того, чтобы жить как попало. Будет у нас и водопровод, и асфальт, и даже свой виноград.
— Не поверят, — улыбнулся Ананьев, — скажут, купили виноград в Узбекистане.
— Не поверят? — переспросил Семен Михайлович. — Поступим по-другому. Наделаем вина, закажем этикетки: «Степное игристое»!..
— Однако я не вижу, где расположены огороды? — спросил агроном.
— За линией домов, которые встанут фасадом к реке, — ответил Коханов.
— Э-э, не подходит! — решительно отверг директор. — Наши люди не согласятся. Они хотят строить свои дома так, чтобы иметь сад и огород у самого Тобола.
