Показалось озеро.
На берегу его у самых камышей стояли два вагончика и три палатки. Это бригадный стан.
Из трубы вагончика, в котором разместилась кухня, шел дым; заботливая повариха тетя Даша готовила завтрак.
Перед вагончиком был насыпан песок, стояла скамья и бадья с водой. У входа висели две таблички. На одной было написано: «Много пыли на дороге, много грязи на пути, вытирайте чище ноги, прежде чем в вагон войти». Другая призывала: «Не пищать, не хныкать!». Рядом с вагончиком возвышался щит со словами, написанными крупными буквами:
На просторах целины
Крепко помнить мы должны:
В поздней вспашке — смысла мету!
Будет урожай высок,
Если вспашем землю эту
Только в самый ранний срок.
Появился Калянс, поздоровался с Истоминым и Денисовым, сдерживая волнение, пообещал через пять минут быть в их полном распоряжении. Он пошел на кухню, вернулся оттуда с кружкой горячей воды и, устроившись на ящиках с консервами, глядя в осколок зеркала, начал бриться. Потом умылся, пригладил волосы, с наслаждением закурил.
Последняя ночь перед пахотой… С волнением и затаенной тревогой степняки ожидали рассвета. Многие не спали. Медленно плывущая луна, казалось, в последний раз озаряла с высоты нетронутые ковыльные просторы.
Группа новоселов, подогреваемая желанием скорее повести тракторы, толпилась на лужайке. Истомин и Денисов присоединились к ним. Механизаторы оживленно разговаривали.
— Гляди, ребята, луна никак уходить не хочет.
— На первой скорости ковыляет. Взять бы ее на буксир.
Подошел бригадир, достал из кармана часы:
— Пожалуй, Семен Михайлович, время подъем объявлять.
— Поднимай, — сказал Истомин.
Рассвет все больше и больше давал знать о себе. Какое это удивительное зрелище! Солнца еще не видно. Показались его красноватые блики, зажгли край небосклона, и запылал он багровым пламенем, рассыпая багрянец по траве, сонной глади озера. Но вот наступает момент, когда большое ярко-оранжевое светило торжественно всплывает, бросая на землю свои лучи. И все оживает окрест… Стайка гусей, шумно взмахивая крыльями, поднялась с озера, взяв направление на север. Высоко в небе показался орел. Он парил минуту-другую, озирая с высоты свое степное царство, потом скользнул на крыло и стремительно помчался вниз. Выпорхнули из травы и тут же скрылись в ней перепуганные куропатки, подняли крик на озере чайки, каким-то чудом оказавшиеся в Притоболье. Вышел из камышей и, утвердившись на длинной ноге, меланхолически озирался аист…
