— Может быть, поваром на стан?
— Это мне сподручнее, — согласилась Трифоновна. — Хоть шефом в ресторане не была, но думаю, что справлюсь. — Она рассмеялась. — Не ручаюсь за вкус, а горячо будет.
Только успели уйти Ровняковы, налетел, словно ветер, Калянс.
— Зачем нам дали этого в шляпе-панаме? Он испортит всю бригаду.
Денисов догадался, что речь идет о Бабкине, но сказал:
— Да нет у нас вроде бы таких.
— А тот клиент, битый Букреевым.
С терпеливым упорством Николай Тихонович стал убеждать Калянса, что механизаторы должны повозиться с Бабкиным, повлиять на него, подчинить его коллективной воле.
— Не уговаривайте, Николай Тихонович, не могу, — возражал Калянс.
— Как это «не могу»? — не отступал Денисов.
— Бригада не согласится.
— Перевоспитаете.
— Этого капиталистического пережитка перевоспитать? Право, забавно.
— Слушай, Ян! Вы сделаете хорошее дело, и от этого выиграет бригада и все мы. Пойми, вы не только вспашете землю, но и человека на ноги поставите. Все будут о вас говорить — вот какой сильный коллектив.
— Он и на прицепе-то никогда не сидел, — немного смягчился Калянс.
— Так поучите.
Калянс только махнул рукой с досады:
— Принудительный ассортимент!
Анисимова отложила работу и внимательно слушала разговор, переводя взгляд то на Калянса, то на Денисова. Она хотела что-то сказать, но появился директор, и обратилась уже к нему.
— Направьте меня, Семен Михайлович, в бригаду.
Истомин, будто не слышал ее, сел на табуретку у окна, сказал Николаю Тихоновичу:
— Землеустроители вбивают последние колышки, пахоту можно начинать.
Денисов заметил, что Анисимова чем-то расстроена, спросил ее об этом. Но девушка не ответила.
А расстраиваться ей было отчего. Ведь Бабкин уезжает из поселка. Прощайте встречи!.. И она загрустила, глаза потускнели, мелкие морщинки собрались под ними.
После того памятного первого свидания в Коскуле Валя часто встречалась с Арнольдом и привязалась к нему. Ролик, как называла она Бабкина, сначала относился к ней внимательно и не скупился на нежные слова:, которые так много доставляли радости девушке. Но в последнее время Валя с тревогой стала замечать холодок в отношениях Ролика к ней. А теперь он и вовсе остыл и, казалось, даже избегал мимолетных встреч. Вчера Валя, перепечатывая описок бригады Калянса, увидела фамилию Бабкина и весь день сидела за машинкой подавленная. Но к вечеру Бабкин пришел в контору, назначил ей свидание, и девушка сразу же повеселела.
А сегодня она снова терзалась раздумьями. Встретив ее, Бабкин сказал, что испытывает крайние затруднения. Смущаясь, Валя предложила ему денег. Он взял сто рублей и тут же ушел… Она старалась отогнать сомнения, утешить себя. Но Арнольда не будет в поселке…
