2
На станции Коскуль Истомина ждал Букреев. Семен Михайлович решил не задерживаться. Он торопливо пошел к машине, но путь ему преградила невысокая сутулая, лет шестидесяти женщина, в ватной телогрейке и в старомодных с длинными ушками штиблетах. У ног ее лежали аккуратно сложенные узлы и свертки.
— Не окажешь ли, родной, как мне попасть в «Степной» совхоз? — спросила старуха.
— Да вы зачем туда?
— К старику.
— Кто же он?
— Да ведь откуда вам знать? Трофимом зовут. Трофим Ровняков.
— Вы-то кто?
— Дарья Трифоновна.
— Супруга Трофима Федоровича?
Старуха молчала, видимо, соображая, почему ее собеседник знает Трофима Федоровича.
— Вот как… — улыбнулся между тем Семен Михайлович. — Ну садитесь со мной в машину.
Дарья Трифоновна засуетилась, переложила с места на место один из узлов.
— Али и вправду из «Степного»? Вот ведь оказия-то какая, вот случай-то…
Истомин опросил:
— Простите за любопытство, вы совсем перебираетесь?
— Нет, сынок.
— Чего же багажа-то столько?
— Гостинцы все.
— Ну, это вы ни к чему загружались.
— Сердце-то болит, — затараторила старушка. — Дай, думаю, на всякий случай прихвачу. Как он там живет-то? Не обижают его?
— Нет, нет, мамаша, — коротко ответил Истомин. Ему не хотелось сейчас все рассказывать. Пусть сама посмотрит. Но почему Ровняков не сказал о том, что должна к нему приехать жена? Ведь случайно столкнулись на вокзале. Приняла бы мучений, если бы не встретились.
— Решила внезапно нагрянуть, — как бы разгадав его мысли, сказала Дарья Трифоновна. — Так-то лучше увижу, что к чему..
Букреев погрузил пожитки Ровняковой, машина тронулась.
Спутница оказалась любознательной и словоохотливой. Она стала расспрашивать Истомина, какую он должность занимает в совхозе, куда ездил, есть ли дети… Он отвечал нехотя. Тогда Трифоновна, уже завладевшая инициативой, начала рассказывать о своей жизни. Она говорила о том, какая дружная и хорошая семья была у них с Трофимом Федоровичем. До старости лет они жили с сыном и дочкой и не могли нарадоваться на них, такие они были скромные, послушные да работящие. Сын пошел в отца по плотницкой части. Дочка окончила курсы, стала ученой и работала в лаборатории на заводе. Но вышла замуж.. А тут началась война, сын ушел на фронт и не вернулся.
— Погиб смертью храбрых, — вздохнула Дарья Трифоновна.
— Извините, как Трофим-то Федорович решился оставить вас одну? — спросил Семен Михайлович, вспомнив рассказ Ровнякова о его отъезде из Москвы на целину.
