— Землеустроители еще в районе?
— Да, разбивают массивы на клетки.
Секретарь поднялся, пригласил Истомина подойти к большой карте.
— Покажите, где ваши земли.
Истомин обвел ногтем небольшой кружок.
— А рядом?
— Хорошие, никем не занятые массивы.
— Если их нарезать?
— Будет то, что нужно.
— А как быть с центральной усадьбой?
— Ее надо оставить. Место уж очень хорошее для поселка да и для огородов там замечательная земля.
Прозвучал мягкий телефонный звонок. Николай Михайлович подошел к столу. Истомин поднялся:
— Мне выйти?
— Это как же? Не завершив дела…
Семен Михайлович опять сел. Романов попросил Стесина рассказать о положении в «Степном». С минуту слушал, потом сказал в трубку:
— Сами вы осматривали массивы?.. Отведите «Степному» соседние пустующие земли. Решение мы уж тут сочиним, благо мастеров нам для этого занимать не приходится… Вы утонули в бумагах.
Истомин видел Романова один раз, и теперь, пока он разговаривал по телефону, с откровенным интересом наблюдал за ним. Чуть выше среднего роста, плотный, собранный, говорит энергично, жесты скупые, быстрые… Потом Семен Михайлович стал смотреть в окно. Он видел на фоне чистого неба струи дыма, поднимающиеся из труб заводов, крыши домов, реку вдали, обнявшую часть города, за ней — ровные, уходящие за горизонт поля. На реке, близ моста, взрывали лед. «Готовятся к паводку, — отметил Истомин. — Значит, скоро сев».
— Мы вас вызовем для объяснения, — продолжал Романов. — Теперь слышите? Я так и думал. Снег идет? Вот те раз!.. Тракторы пошлите за землеустроителями.
Романов распрощался со Стесиным, повесил трубку, но с минуту еще стоял… Пожалуй, он излишне погорячился… Николай Михайлович мало знал Стесина, но он хорошо знал другое — как много дел, забот и тревог у секретаря райкома. Он сам шесть лет был на этом тяжелом посту. За все, за все в районе отвечает секретарь райкома… Помолчав, Романов сказал, словно размышлял вслух:
— Закрутился, закрутился Стесин, нелегко ему теперь.
Истомин, слушая его, почему-то почувствовал себя виноватым перед секретарем райкома. Подошел Романов:
— Вот все и уладилось. Землеустроители вас, конечно, задержат. Первого места вам не видать. Но горячку не порите, пусть люди работают спокойно. Есть еще вопросы?.. Тогда на этом и закончим. Со Стесиным вы познакомились…
— Познакомился, — поднимаясь, подтвердил Истомин.
— Когда власть знакомая… легче жить, — пошутил Николай Михайлович и сказал: — Стесин секретарь с опытом, своих сил не пожалеет и вам покоя не даст.
