Тот нимало не смутился.
— Зачем далеко ходить?.. Воды и той в общежитии нет. Умывались снегом, это кто, понятно, привык к культуре.
— И тебе не стыдно! — закипятился Истомин. — Почему сам не таскаешь воду? Вон какой вымахнул!
И это не смутило парня. Сунув руки в карманы полушубка, он пошел вразвалку к двери, но у порога повернулся:
— Волы стоят без дела, а я что… — Шлепнул широкой ладонью по лбу, проговорил, делая вид, что очень огорчен. — Нас тут не поняли, Букреев. — И вышел.
Истомин смерил Денисова выразительным взглядом: «Ну, что вы скажете на это?». Николай Тихонович подумал о Букрееве: «Такого обкатывать да обкатывать», невольно поморщился, вспомнив почему-то Бабкина. Знают ли они, сколько ждет их впереди трудностей?
— Да-а, — протянул Истомин, покачал задумчиво головой. — Видели птенца?
— Это еще тот народец, — сильно двигая губами, словно захлебываясь, проговорил Горобец.
Не обратив на него внимания, директор посмотрел на Ананьева так, точно его вынудили это сделать.
— Сколачивайте, Павел Андреевич, курсы да и шпигуйте парней, другого выхода нет. Узел на узле…
Истомин уже раньше думал о курсах. Он сказал, что заниматься с курсантами будут инженер, механик и опытные механизаторы из новоселов; под классы можно занять два полевых вагончика; для практических занятий надо пригнать из Зареченска трактор.
— А теперь, Николай Тихонович, — заключил Истомин, — пойдемте в столовую выяснять, почему не накормили людей.
4
— Впору хоть самому гонять быков, — сказал Истомин, когда вышли на улицу.
— Да где же их хозяин-то? — спросил Денисов.
— Трест направил эту скотину вместе с древним стариком Андрющенко в мое персональное пользование. Возчик попал в метель, заболел, провалялся здесь два дня да и уехал домой.
Семен Михайлович замолчал, задумался… Вдруг откуда ни возьмись на улице показался все тот же Букреев. Он шел медленно, словно кого-то поджидал. У Семена Михайловича возникло желание сбить спесь с ершистого парня. Вот они оказались лицом к лицу. Денисов спросил строго:
— Кто ты такой?
Букреев замялся.
— Специальность?
— Сигнальщик.
— Кто?
— Сигнальщик тральщика.
— Это что же, ты плавать на целину приехал?
Букреев отмолчался.
— Трактор знаешь? — спросил директор.
— Нет, — ответил Букреев.
— Почему?
— Не учили.
— Не учили? А сам… Своя голова есть? Что же ты будешь делать на земле без машин? Лопатой будешь ковырять целину?
Денисов улыбнулся парню глазами:
— У тебя, наверно, все же какая-то и гражданская специальность есть?
