- Теперь никуда от нас не денется,- обрадовался мальчик.- А ну подсади!
Он дотянулся до дупла и закрыл его беретом.
- Пойдём за наволочкой. Иначе не донесём.
Друзья прибежали в спальню, сняли с Игоревой подушки наволочку и скорее к дереву.
А там уже учительница, Татьяна Романовна.
- Всё же выследили? - встретила ребят.
Ничего не скрывая, Игорь и Павлик рассказали о своих намерениях.
- А я хотела найти змею и отнести подальше в лес, чтобы кто-нибудь из детей случайно не наступил на неё. Вот тогда она укусить может. А что касается змеиного яда, то лекарства из него приготовляют на заводах, где знают, как это делать. Иначе больному можно и навредить. Так что будем делать со змеёй? - обратилась к детям.
- А где ей лучше? - спросил Игорь.
- Лес - её родной дом. Там она и еду найдёт, и убежище. А вы скоро на каникулы разъедетесь. Что тогда?
- Хорошо. Давайте отнесём в лес,- согласились дети.
Открыли дупло и стали ждать пленницу.
- И как это она так легко по деревьям лазит? - спросил Игорь. - Ведь ни рук, ни ног нет.
- Придёте в биологический кабинет, я покажу вам скелет змеи. Он состоит из множества позвонков, соединённых гибкими связками. Вместо ног - много рёбер, их свободными концами пресмыкающиеся упираются в землю. Рёбра подвижны. Выгнет змея тело - рёбра подаются вперёд, потом - назад. О змеях, как и обо всех гадюках, можно сказать, что они ходят на рёбрах.
- Тише, пожалуйста! - предостерёг учительницу Павлик.- Вылезает!
- Не бойся! - усмехнулась Татьяна Романовна. Змеи плохо слышат, они почти глухие.
- И это не мешает им успешно охотиться? - удивился Игорь.
- Им помогают глаза, а ещё у них хорошо развит нюх. Некоторые змеи даже чувствуют тепло, которое излучают живые существа, и таким образом их находят.
А змея, вместо того чтобы слезть на землю, улеглась па нижней ветке, её почти чёрное тело слилось с корой, и если бы дети не видели её раньше, ни за что не заметили бы.
Татьяна Романовна осторожно подошла к ней, осмотрела со всех сторон.
- Тоже мне - змея! - даже обрадовалась своему открытию.- Это лесной полоз, или, как его ещё называют, эскулапова змея. Очень редкое пресмыкающееся.
- А мы с палками на него! - смущённо сказал Игорь.
Они подошли ближе.
- Видите белые пятна па голове? К тому же он длиннее змеи - метра полтора будет!
- А красивый! Так и просится в руки, - подошёл к полозу Павлик.
- Не трогай, ещё укусит,- остановила учительница.- Будь он самым миролюбивым существом, не поверит в добрые намерения после такого преследования. Вообще же эскулаповы змеи не боятся людей и хорошо приручаются. В старину римляне любили их держать дома. Римские воины даже брали их с собой в походы. Так эти симпатичные существа были завезены во многие страны мира, в том числе и европейские. Мода на эскулаповых змей до сих пор не прошла. В Германии и Австрии, например, есть специальные змеиные парки, где пресмыкающихся разводят и охраняют.
