Дети слушают, даже рты пораскрывали.
- Неужели акула? - не вытерпел Серёжа.
- Не перебивай,- остановил его Вадик.
- Так вот, тяну я, а оно как дёрнет, чуть лодка не перевернулась, а я всё тяну…
- Быстрее вытягивай,- рассердился Костик,- не кит же попался на твой крючок!
- Тяну, тяну…- не обратил внимания на реплику Игорь, а потом как закричит не своим голосом: - Ребята, змея па подоконнике!
Что тут началось! Одни завизжали, другие затопали ногами. Вадик за шкаф спрятался, Серёжа оказался под столом, лишь Игорь не растерялся и швырнул в змею новенькой фуражкой со сверкающим козырьком.
Шум поднял на ноги весь интернат. Прибежала Татьяна Романовна.
- Никого не укусила? - спросила встревоженно.
Игорь с Павликом шарили в клумбе под окном.
- Вот она, вот! - Игорь хотел схватить её.
- По трогай, ещё укусит! - предупредил Павлик.
- Хватай возле головы! - посоветовал Зенон, белокурый толстощёкий пятиклассник.
- Сам хватай,- поостыл Игорь,- умник нашёлся!
На помощь бежали старшеклассники.
- Где она? - налаживал рогатку, сделанную на скорую руку из ивового прута, комсорг школы Андрей.
Но змея успела спрятаться в кустах жасмина.
Старшеклассники ощупали каждую травинку, обшарили все уголки школьного парка, даже перелезли через забор, но змеи не нашли.
- А ты разве не заметил, куда она спряталась? - спросил Павлик Игоря, когда все разошлись.
- Нет.
- На тополь залезла.
- Почему же ты ребятам не сказал?
- Они её убили бы. А змея - животное полезное. Прошлой зимой у моего дедушки такой радикулит был, что он разогнуться не мог, так бабушка купила лекарство, приготовленное из яда змеи, натёрла ему спину, и всё как рукой сняло. Вот я и подумал - давайте поймаем эту змею, посадим в террарий в зоологическом уголке, будем кормить, и тогда не придётся ходить по аптекам, если кто-нибудь заболеет. Сами станем лечить знакомых и родственников.
- Кто нас в зоологический уголок впустит со змеёй! - засомневался Игорь.
- Татьяна Романовна.
- А яд как будем брать?
- Очень просто. По телику недавно показывали. Берёшь змею ниже головы, подставляешь ей стакан, она кусает стекло и выпускает несколько капель яда. Знаешь, какой он дорогой!
Ребята не теряли времени. Взяли рогатку, брошенную Андреем, и побежали к тополю.
Змея как раз спускалась на землю. Но, почуяв опасность, повернула назад. Её гибкое тело легко скользило по отвесному стволу…
- Никогда не думал, что змеи так хорошо по деревьям лазят! - удивлялся Игорь.
Павлик тем временем хотел сбить её на землю, но змея спряталась в дупле.
