— Я могла бы оставаться в таком положении вечно, — прошептала Чарли.
— Я тоже, — ответил он. — Мы связаны, Чарли. Ты моя, а я твой. Ничто не сможет нас разлучить. Тебя это пугает?
Она развернулась в его руках и взглянула на Ариана. Свет огня освещал его прекрасные черты лица.
— Боюсь ли я провести с тобой всю оставшуюся жизнь? Нет. Я всегда считала, что существует нечто большее, но никогда не знала, что же это такое. Теперь же, я знаю — это ты.
— Я арктический перевертыш с четырьмя формами, — сказал Ариан, разбивая яйца в чугунную сковородку на плите.
— Что это означает? — спросила Чарли, заворачиваясь сильнее в одеяло, наблюдая, как он готовит ей завтрак. На кухне вдали от камина было прохладнее, а она не хотела одеваться, поэтому покрывала, обернутого вокруг нее, было достаточно, чтобы согреться.
Выбросив скорлупу в мусорную корзину, Ариан взял из коробки еще яиц.
— Ну, будучи арктическим перевертышем, я могу превращаться в арктических животных. А четыре формы означают, что я могу обратиться в четырех зверей — полярного медведя, лиса, северного оленя и снежную сову.
Ее брови поднялись.
— Ты можешь стать птицей? — Чарли слегка наклонилась вперед и странно посмотрела на Ариана. — А куда девается твое тело?
Он рассмеялся.
— Что?
— Ну, в тебе шесть с половиной футов роста и ты мускулистый. А сова такая… маленькая. Что происходит с твоим телом? Как ты обращаешься? Это больно? — Чарли пожевала нижнюю губу. — Я писала историю о волке перевертыше и представляла себе, что это должно быть было очень ужасно и мучительно для его большого человеческого тела. Я просто предположила, что это больно.
Ариан поддел лопаткой яичницу и аккуратно перевернул.
— Если бы это причиняло боль, никто не захотел бы оборачиваться. Я не знаю, как объяснить весь процесс, он просто происходит. Назови это волшебством, или сверхъестественными силами, или чем-то потусторонним, но это часть наших жизней. Животные внутри меня — часть моего сознания. Когда мне нужно или хочется обратиться, я просто взываю к одному из них и становлюсь этим зверем. Я все еще остаюсь собой, но у меня больше животных порывов.
— Какой зверь твой любимый?
— Лис, потому что я могу быстро бежать.
— Могу я посмотреть, как ты оборачиваешься?
— Конечно, но нам нужно быть осторожными. Я доверяю тебе абсолютно, но если другой человек увидит, как я обращаюсь, это может вызвать огромные проблемы для тебя, меня и всего моего вида. Правда о перевертышах — это секрет, который нужно хранить.
