— Ничего ты не понимаешь, — вздохнул он, возвращаясь на своё место. — Иногда неопределённость предпочтительнее отрицательного ответа.
— Отрывая рыцарям головы, ты, наверное, сомнениями не терзался.
— Конечно, нет, — удивился он. — С чего вдруг? Мне наплевать, что они обо мне подумали и как ко мне относились.
Я бы сказал: «Провалиться мне на этом месте, если я хоть что-то понимаю», но в волшебных мирах со словами нужно обращаться осторожно, никогда не знаешь, где тебя подкараулит Исполнитель Желаний, жаждущий кого-нибудь «облагодетельствовать».
— Цирк с клоунами, — пробормотал я.
— Пока ты не пришёл, клоунов не было, — проворчал демон.
— Я не клоун, а шут-менестрель! — возмутился я. — И только здесь, а вообще-то я герой, и у меня квест!
— Предлагаешь поаплодировать этому факту? Могу разве что в бубен ударить.
Я сообразил, что он имеет в виду вовсе не музыкальный инструмент. Вот ведь, влюблённый романтик, а какой агрессивный! Набить морду ни в чём неповинному менестрелю для него раз плюнуть, а вот девушке в любви признаться язык не поворачивается. А тут даже и признаваться не надо, просто поцеловать, а если не получится — она ведь об этом не узнает. Но мне-то что делать?
— Мне квест выполнять надо, — напомнил я. — Голову отрывать мне не будешь?
— Посмотрим, — буркнул он. — Только особо не усердствуй.
— Да я только чмокну слегка, — заверил я. — Важен же символизм…
Демон угрюмо зыркнул на меня и царапнул когтями пол так, что искры полетели. Ох, погубит меня длинный язык, если сейчас вздумаю его применить — уж точно.
Я подошёл к саркофагу, склонился и, как обещал, только слегка прикоснулся губами к устам спящей чародейки. Её рука дрогнула, приподнялась и… со всего размаха влепила мне пощёчину. Глаза девушки оставались закрытыми, а дыхание ровным — судя по всему, она продолжала спать.
Я обернулся к демону. Он вскочил на ноги и таращился на меня, скалясь во всю пасть. Только когда он захохотал, я догадался, что это была улыбка.
— Кажется, это был отрицательный ответ, — потирая щёку, заметил я.
Я огляделся. Портал не появился. Значит, целью квеста было не развеять меланхолию демона.
— Или ты её сейчас же поцелуешь, или я начинаю петь, — пригрозил я, ударив по струнам.
— Пой, — пожал плечами он. — Может от твоей какофонии она проснётся и в жабу тебя превратит.
Судя по тому, что от поцелуя она не проснулась, но по морде мне припечатала, то и заколдовать во сне может… Да и испытывать терпение самого демона явно было бы не лучшей идеей.
