— Ага, а ты, наверное, людей не ешь и вообще вегетарианец? А до кучи — заколдованный принц?
— Не ем. Сырыми. И сам ты принц, — даже как-то обиделся он. — Демон я, не видно разве?
Я вынужденно согласился, что видно. Действительно, кем ещё быть чешуйчато-когтисто-клыкастому существу, охраняющему покой спящей условно злой колдуньи? Уж за комнатную собачку его точно никто не примет, а для Цербера голов недобор.
— А почему она спит? — полюбопытствовал я. — Послеобеденный отдых?
— Спасители всё тупее с каждым разом, — вздохнул демон. — Заколдовали её. О шип розы укололась.
— Странно, я думал, это злая волшебница должна заколдовать принцессу. И там, вроде, речь шла про яблоко или веретено…
— Это неканоническая версия, — пожал плечами демон.
— Я так понимаю, ты тоже не местный?
— А кто тут местный? — хмыкнул он. — Разве что те два идиота, головы которых у ворот торчат. Но может и нет, я не спрашивал, а они сразу целоваться полезли.
— С тобой?! — брякнул я, за что удостоился очередного сомнения в моих умственных способностях. — А ты их к ней не подпустил?
— Подпустил. — Демон скрипнул клыками так, что эхо разнеслось по всему залу. — Не сработало.
Напрашиваться проверить, выйдет ли что-то у меня, я не стал, помня, что случилось с предыдущими неудачниками.
— А может, тогда сам попробуешь? — предложил я. — Раз уж версия не каноническая…
Он как-то странно взглянул на меня и отвернулся. Я уже собирался уточнить, что такого глупого было в моих словах, когда он всё же ответил, но не с грозным рычанием, как раньше, а тихо и едва ли не с дрожью в голосе:
— А если не получится?..
— А что ты теряешь? — не понял я.
— Всё, — едва слышно пробормотал он. — Надежду.
— Это же просто поцелуй!
— Дурак ты. Поцелуй — просто символ. Это же сказка, хоть и не типичная. Будь дело только в поцелуе, какой толк был бы в таких чарах? Магию развеет, как ни пафосно это звучит, только Истинная Любовь.
Да уж, мир определённо нестандартный. Всякое я повидал, но чтоб демон о любви разглагольствовал…
— Значит, под чешуйчатой бронёй скрывается нежное и ранимое сердце? — подколол я.
— Голову откушу, — пообещал он, но без угрозы в голосе.
— Целовать или не целовать, вот в чём вопрос, — продолжил паясничать я, но увидев сверкание его когтей у себя перед носом, осёкся. — Нет, ну серьёзно, как говорится, лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и всё равно пожалеть. Хоть будешь точно знать, есть между вами эта истинная Любовь или нет.
