— Думаю, я могу ответить на этот вопрос, отец, — подал голос Джастин.
— Я тоже могу, — раздраженно бросил Главнокомандующий. — Но я хочу услышать его ответ.
— Силы Флота слишком распылены, — ответил Беллано. — Человечество завоевало главенствующее положение в галактике, но Олигархии приходится постоянно охранять миллион миров плюс маршруты пассажирских и торговых перевозок. По-моему, в ближайшие годы Двенадцатый флот намерен пользоваться услугами наемников, расплачиваясь с ними золотом.
Главнокомандующий кивнул.
— Если это так, а я уверен, что другого быть не может, на это золото и купилась Синяя принцесса.
— Вы думаете, она им продалась? — спросил Беллано.
— Скорее нанялась на службу. Она узнала о золоте и решила, что такой путь к золоту — самый короткий. — Главнокомандующий задумчиво посмотрел на Беллано. — И кто, по-твоему, должен возглавить операцию?
— На Внешних мирах нет военачальника лучше вас. — Беллано поклонился. — Так что двух мнений быть не может.
— Твой флот пойдет на острие атаки.
— Это же корабли и люди, — пожал плечами Беллано. — И то и другое легко заменить, особенно людей. Добычу мы поделим на троих. А что каждый из нас выделит своим войскам — это уже никого не касается.
— Согласен, — кивнул Главнокомандующий. — И вот что еще. Ни при каких обстоятельствах мои корабли не пойдут в бой под моим флагом.
— Я бы предпочел, чтобы мы вообще обошлись без флагов.
Главнокомандующий покачал головой.
— Если я соглашусь, то мы поднимем флаг Синей принцессы. В конце концов Флот захочет найти и покарать злодея. Почему бы нам не подсказать, кого надо покарать.
— Превосходно! — улыбнулся Беллано.
— Следующий вопрос. У Летящих-в-ночи флота нет. Зачем они нам?
— Мы захватим двадцать семь тонн золота, от которых придется быстро избавляться. Так где же прятать его, как не в империи, объединяющей одиннадцать звезд, заселенных инопланетянами, и не имеющей политических контактов с Олигархией? Девять десятых осядет в их сейфах, а одна десятая появится на рынке в виде украшений в ближайшие десять лет.
— Может, одна двенадцатая, возможно, вероятно, — подтвердил Миларрр.
— А чем они расплатятся?
— Кредитками.
— Сколько? — спросил Главнокомандующий.
— Двадцать процентов от рыночной стоимости золота. Главнокомандующий повернулся к инопланетянину.
— Совещание окончено. Можешь сидеть на своем насесте хоть до скончания веков, толку не будет.
— Двадцать шесть целых и две тысячи двести тридцать одна десятитысячная, — назвал новый коэффициент пересчета Миларрр.
