Вейюн Бао терпеливо дожидался, пока я соберусь с мыслями. А может, опять дрых. Глаза его были прикрыты, и до меня явственно доносился приглушенное… урчание? Бурление?
Черт, да он мурлычет! Здоровенный человекообразный котяра, знающий кун-фу — и туда же!
— Извини, что отвлекаю от твоих… медитаций, учитель…
Щелочки его глаз раскрылись и вспыхнули зеленым огнем.
— Просто хотел спросить. И это всё? Два приема?
— Человек, который смог передвинуть гору, начинал с того…
— Да слышал я уже, слышал, — отмахнулся я.
— Многое из того, что ты слышишь, не достигает твоего разума. В этом твоя слабость.
Я вздохнул. Вот уже и персонаж компьютерной игрушки читает мне нотации. Было бы смешно, если бы не было так грустно. Тем более, что он в чем-то прав.
— Ты только что передвинул свои первые маленькие камни. Сделал крошечные шаги на большом пути. Твои умения могут показаться тебе слабыми и сложными в применении. Но сила воина — не в оружии, а в руках, которые его держат, и в разуме, которые его направляют. Путешествуй. Медитируй. Сражайся. Ищи свой Путь.
— Как скажешь, сенсей. Но еще один вопрос. А как развивать умения?
— За счет чистой Ци, разумеется. Каждый раз, когда ты задействуешь навык в бою, ты тратишь на него заряд Ци. Со временем это умение становится сильнее. Иногда ты сам можешь выбирать, какие именно стороны умения усилить.
— А что с теми навыками, что не применяются в бою? Медитация, Знание Ци?
— Любые свои умения ты сможешь повышать не только в бою, но и здесь, в Туманном чертоге, с помощью жемчужин чистой Ци.
Уф, да что ж это такое! Этак никакой Ци не напасешься! Где ж ее набрать столько, если еще и собственные характеристики повышать надо.
Хотя…
— А если найти этот твой… источник Ци? Засесть там на денек-другой, помедитировать…
— Места силы не подобны роднику, бьющему из-под земли. Они скорее плод, который вызревает и ждет того, кто сможет сорвать его.
Ясно. То есть количество халявной Ци в таких точках ограничено.
— Ладно, я все понял, сенсей.
— Ты зря называешь Вейюн Бао сенсеем, Мангуст. Провести инициацию и помочь молодому монаху освоить стихию Воды — долг любого ксилая. Но теперь самое время решить — хочешь ли ты, чтобы Вейюн Бао был твоим учителем и дальше.
Я задумался. Конечно, лапа у этой черной пантеры тяжелая, и его привычка неожиданно раздавать оплеухи мне жутко не понравилась. Но, как я заметил, если обращаться с ним уважительно — то он и не рукоприкладствует. Чего уж греха таить — я иногда и сам зарываюсь, и мне не мешает увесистый подзатыльник.
