«Задним умом крепок» говорили раньше. Действительно, стоило подумать, прежде чем отправляться в спасательную экспедицию. Напоясной лебёдки в высотном костюме не было, всё ж таки это не скафандр в полном смысле слова и не костюм спасателя, а подтянуться на одной руке в таком воздушном потоке, плотностью напоминавшим стекло — всё видно, а не пройдёшь, — да ещё с неудобным грузом было просто нереально. Для меня, во всяком случае. Я не Геракл. Приходилось уповать на Дарью, надеясь, что девушка что-нибудь придумает, а не просто решит приземлиться. Иначе, мне не поздоровится: скафандр долго не выдержит.
МОУ плавно двинулся, оставляя слева махину преобразователя. Я болтался на тросе, обхватив обеими руками сорванную с КППм фигуру, время от времени выписывая такие кульбиты, что начинал опасаться, как бы этим самым тросом не захлестнуло шею. По моим прикидкам, оставалось несколько минут, пока ветер и мельчайшие частицы пыли прорвут скафандр, но тут модуль выскользнул из турбулентной зоны; экзосфера у Марса начинается намного ближе к поверхности, чем у Земли.
Тряска прекратилась. МОУ как бы завис в голубоватой серости, а меня по инерции продолжало нести. Теперь уже в космос.
Ну, туда нам не надо.
Я потянул за трос, подтягиваясь к модулю.
Снова ярко-освещённая конусообразная секция для атмосферных зондов и фигура в скафандре на полу. Дежавю какое-то! Хорошо хоть эта фигура — не я.
— …ть! — закончила Даша. Она стояла рядом и высказывала всё, что думала о моей вылазке наружу и обо мне в частности.
— И ты мне тоже очень нравишься, — согласился я.
Даша фыркнула.
— Как он вообще сюда попал? — спросила чуть погодя, успокоившись.
— Вулканический выброс?
Она посмотрела на меня, как на идиота.
— Извини. Первое, что в голову пришло.
— Нет на Марсе больше вулканов. После терраформирования марсианское ядро застывает и со временем вообще превратится в железно-никелевое.
— И? — осторожно спросил я.
— Вообще-то точно никто не знает, — вздохнула Даша. Вздох перерос в небольшой зевок, который она торопливо прикрыла ладошкой. — На трёхсоткилометровой глубине плещутся целые железно-никелевые моря. Удалось разработать взаимосвязь между ростом марпоники и увеличением давления на марсианское ядро. Теперь оно отвердевает намного быстрее, а жидкий металл под воздействием террамодуляторов, двигаясь вокруг него, как на Земле, создаёт магнитное поле. Сами стебли подпитываются серой, выдавливаемой из глубин планеты при отвердевании ядра. Иначе все наши насаждения бы просто не прижились здесь. И никаких вулканов это не прогнозирует. Бывают, правда, разрывы почвы с выбросами…
