— Так вот почему вдруг пропал корабль и легионеры перемещаются какими-то скачками, — сообразил Катин. — Мы в разном времени. Доктор, так откуда же берется энергия для нейтринного купола? Отсюда, из лабиринта?
— Вероятно. Однако майор не все нам сказал. Я никогда не слышал о таких смелых экспериментах на WL-367… даже о том, что ученым удалось задействовать собственные системы освещения внутренних туннелей. Вообще-то и туннелей было немного, а мы идем и идем… Так как вам удалось перейти в наше течение времени?
— Случайно, доктор. Совершенно случайно, — скромно потупился Блэр.
Вскоре туннель сузился, разделился на два рукава, прикрытые тонкой, полупрозрачной пленкой. Блэр остановился, завозился, доставая что-то из кармана комбинезона:
— Вот тут меня встретило защитное поле. Я предполагаю — за ним располагаются важные механизмы, возможно управляющие временными потоками.
— Да, да, — закивал доктор. — Логично. Поле нужно отключить и немедленно приступить к исследованиям.
Катин возразил:
— Чепуха, майор. Это нейтринная сеть — всего лишь датчик слежения. Зачем мы вам нужны?
— Собственно, уже не нужны… — В руке майора оказался стиммер. Оружие выбросило энергетический конус, но он разбился о зеленоватый экран, чудесным образом возникший в воздухе. Майор Блэр прыгнул сквозь нейтринную сеть и пропал за изгибом туннеля.
Зеленая стена, защитившая от выстрела стиммера, уплотнилась. Мерцающие искорки закружились в диком танце. А потом вокруг упала непроницаемая занавесь.
Остроугольные выступы и светящиеся, розовые кристаллы свисали с потолка и кое-где служили колоннами. Матовый, поблескивающий пол был выгнут дугой. За прозрачной, ненадежного вида преградой, яростно кружилась огненная масса. Рядом стоял человек в форменной одежде.
— Куратор? Пропавший Куратор, прилетевший на WL-367 с инспекцией?
Человек в форме федеральной инспекции подошел ближе, сильно хромая. Он был ранен — бережно поддерживал правую руку. Под одеждой также угадывались заживляющие повязки.
— Нам нужна ваша помощь, — без предисловий сказал Куратор.
Доктор Снегирев взорвался:
— Кому это «нам»? Кто руководит экспериментами? Тут происходят вещи, весьма похожие на… не знаю на что! Куратор, вы обязаны ввести нас в курс дела.
Инспектор остался спокоен:
— Дело довольно сложное. Представьте себе расу разумных существ, обитающих в Тишине. Расу, которая создала нашу Вселенную, желая получить источник энергии. Всю Вселенную — включая пространство, материю и само непостижимое Время. Они заботятся о нормальном функционировании Вселенной и следят, чтобы поток Времени непрестанно обновлялся, послушно перетекая в Тишину необходимая им энергия. Специальные устройства, обеспечивающие синхронность временного потока в нашем секторе Вселенной, располагаются на WL-367…
