Куратор прервался и Снегирев воспользовался паузой, вставив:
— Вселенная — обыкновенный конвертер энергии?
— Всего лишь. Представьте себе и другую — враждебно настроенную расу. Для того, чтобы похитить часть энергии, они вторгаются к нам и нарушают целостность идеально отлаженной системы. Представители обеих суперрас не в состоянии проникнуть к нам во Вселенную, но легко связываются и заручаются поддержкой ее обитателей. Например тех, кто построил эти лабиринты и обычных людей. Так появились Хранители Тишины и перед вами один из них.
— Прекрасный фантастический рассказ. Но давайте перейдем к WL-367, попросил Снегирев.
— Непосвященные никогда не сумели бы проникнуть в глубины планеты, к накопителям энергии, к потоковым трансляторам. Хранители Тишины держали на WL-367 всего одного представителя, но он погиб в схватке с вражеским агентом, который расстроил функционирование системы. Возникли временные сбои. Получив приказ, я направился на планету, обезвредил противника и устранил часть проблем — остальная часть выправится самостоятельно.
— Так майор Блэр… он… за других? — Катин неопределенно помахал рукой.
— Не знаю, существовал ли в Звездном Легионе майор Блэр. Одно я знаю точно — Блэр враг, прикрывающийся обличьем человека. Он заманил вас в секретные туннели затем, чтобы прорваться сквозь системы защиты, пропускающие только людей, Хранителей Тишины. Я вовремя прикрыл вас колпаком и перенес в недра планеты… Боюсь, я не сумею справится с противником в одиночку. И тогда асинхронный поток времени разрушит структуру целого сектора. Масштабы катастрофы невозможно просчитать.
— Звучит довольно страшно, — признал Снегирев. — Мы встретились с проблемой разделения потоков времени в масштабе станции и совершенно запутались.
— Значит вы согласны стать Хранителем Тишины?
Пол дрогнул. С потолка упала россыпь кристаллов. Огненная масса завертелась с удвоенной, с утроенной, с удесятеренной энергией. Черный, клубящийся сгусток появился прямо из воздуха.
— Приготовиться! — закричал Куратор, делая пасс зажатым в ладони ромбом. Зеленоватое кольцо окружило всех троих.
Капитан не успел поднять оружие. Тонкая, почти невидимая петля выстрелила из самого центра сгустка, обрушилась сверху. Все новые и новые нити оплетали спасительное кольцо.
— Не могу удержать круговую защиту, — болезненно скривился Куратор.
Катин вступил в бой. Трингер послал лазерный луч точно в цель. Вакуумные гранаты разорвались с яростным шипением. Доктор Снегирев осмелился, нажал на курок парализатора и держал палец до тех пор, пока на оружии не вспыхнул индикатор полного разряда.
