— Песню! — воскликнул командовавший парадом капитан, когда последняя рота продефилировала мимо майора и звуки оркестра стихли. Капитан тоже был в приподнятом настроении и, конечно, ожидал услышать что-нибудь соответствующее моменту. Но в конце колонны затянули вдруг нечто совсем иное:
Вот стоит красотка из Коухнамяки.
Поглядите-ка, ребята, на нее.
Самые отчаянные забияки
падали сраженные у ног ее…
Капитан махал руками, как ветряная мельница, кричал, надрывался, чтобы прекратить эту, неподобающую торжественному случаю песню. Но на него не обращали внимания. Правда, первая рота, которая видела и слышала его, сначала было притихла. Но задние пели, все больше входя в раж.
И если кто-то хочет заработать крест, пусть он сорвать попробует розу здешних мест.
* * *
Вечером коридоры казармы гудели от пустоты. Только дневальные с кислым видом сидели за своими столиками. Зато на дороге, которая вела в городок, звенели радостные голоса.
— Господи боже ты мой, мальчики! Как из тюрьмы вырвалась! Куда подадимся?
— Сперва надо чего-нибудь пропустить для храбрости, а потом поискать хорошеньких девочек! Небо заволокли тучи, и царила почти полная тьма. Навстречу шел кто-то. Новоиспеченные егери отдали ему честь. На всякий случай. Не зря им вдалбливали, что если кто попадется за несоблюдение устава — сразу лишится увольнительной. Встречный прыснул со смеху, и кто-то, разминувшийся с ним поближе, воскликнул:
— О, господи! Да это же штатский!
— Что? Набьем ему морду, чтоб больше не попадался.
Но штатский исчез в темноте, а на обочине дороги замаячила еще какая-то фигура.
— А как быть вон с тем?
— Посмотрим поближе. Если опять штатский…
Парень двинулся к человеческой тени, но вдруг отскочил и вытянулся в струнку.
— Господин младший сержант! Рекрут Нум… Виноват, егерь Нум…
— Что вы мямлите! Почему не приветствуете по уставу? Думаете, раз прошли присягу, то теперь можно ходить как мокрая курица?
— Не заметил, господин…
— Не перебивать, когда говорит ваш командир! Ложись!
Мимо шел кто-то не спеша, и младший сержант взорвался:
— Стой! Кто такой? Ко мне, шагом марш!
Прохожий вернулся, младший сержант подскочил к нему, стараясь разглядеть поближе. И тут же, отпрянув, взял под козырек.
— Господин майор, докладывает младший сержант Пуллинен…
— Благодарю. Что это значит, младший сержант? Что здесь происходит?
— Господин майор, этот рекрут… виноват, егерь — не приветствовал меня!
— А вы, младший сержант, меня приветствовали?
