— Снова гости, — сказала она, гася свечи, — повара с ног сбились, поди наготовь на такую ораву! Гулять будут до утра… Хорошо еще тут почти ничего не слышно, верно, госпожа?
Я кивнула: отзвуки веселья до моих покоев не доносились.
— Иди спать, — сказала я, — или ты опять на конюшню?
— Ну так… если дозволите… — засмущалась она.
— Дозволяю, — серьезно ответила я. — Держи вот яблоко, дай Серебряному от меня. Я сама не пойду, слишком уж много чужаков кругом.
— Он поймет, он прямо как человек, — заверила Мадита, засунув яблоко в карман. — Иногда как глянет, так и думаешь: вдруг, как в сказке, это вовсе не конь, а рыцарь зачарованный?
Я только улыбнулась в ответ, а когда она убежала, кутаясь в шаль, вынула маску из тайника: его я обустроила на полке с книгами, потому что уверена была — туда никто, кроме меня, не полезет. Мадита до книг и дотронуться боялась — я ей еще когда сказала, что они очень дорогие, так что сама пыль смахну, не переломлюсь, — а чужих в комнате не бывало. Конечно, если бы мои покои вздумали обыскать, то нашли бы маску, но пока обходилось…
— Я только еще разок попробую, — шепотом произнесла я, сев перед зеркалом.
Облик княжны Айны удавался мне отлично, но я придумывала все новые и новые лица, и это увлекало не на шутку. Себя бы так не забыть, думала я порой и тут же снимала маску…
Свеча уже почти догорела, и хоть это мне не мешало, я подумала, что нужно ложиться. И тут в дверь постучали… Я решила было, что померещилось, но стук повторился.
— Кто там? — спросила я, пряча маску на полке.
— Райгор, — был ответ, и я едва не уронила на пол книгу в тяжелом переплете. Грохоту было бы! — Я тебя разбудил?
— Нет, господин, я еще не спала. Что вам угодно?
— Видишь ли, твоя спальня — последнее место в замке, где меня будут искать.
— Кто же вас ищет? — удивилась я.
— Угадай, — тихонько рассмеялся он. — Открой дверь, Альена.
— Простите, господин, не открою, я не одета.
— Что за печаль? Я ведь женюсь на тебе, так что увижу все твои прелести…
— Вот когда женитесь, тогда и увидите, — ответила я. — Хотя, право слово, нечем там любоваться. Вот ваша матушка была красавицей, а я…
— Да не была она такой, — грустно сказал Райгор за дверью. — Я же сказал, в замке нет ее прижизненных портретов… Это отец придумал легенду, чтобы объяснить, почему не хочет жениться во второй раз. Дескать, предан памяти жены, равной ей не найти… А если очень часто повторять что-то, люди начинают верить, даже те, кто ее помнил.
