— Уверен, лет через двадцать никто, не взглянув на табличку, не догадается, что тут изображен мальчик, а не девочка, — сказал Райгор, указав на обилие кружев на ребенке. — Впрочем, парадный матушкин портрет еще хуже. Там только и разглядишь что платье и драгоценности, а лицо… как у всех.
Он обвел широким жестом другие портреты, а слуга, повинуясь этому жесту, поднял лампу повыше, освещая их. Из темноты выплыли бледные лица, и впрямь почти неразличимые, будто маски… хотя о чем я, маски бывают очень выразительны! Здесь же разнились прически и одеяния, но пустые взгляды и одинаковые позы заставляли думать или об окружившей тебя толпе близнецов, или о мороке — водится такой в дальних скалах, прикидывается другом или знакомым, шаг к нему сделаешь, а он уже у тебя за спиной или где-нибудь сбоку, в отдалении, и зовет, манит… Бывало люди так с обрыва падали, особенно те, кто не знал, что обитает на нашем перевале.
— Говорю же, ничего интересного, — обронил Райгор и поманил меня дальше. — Идем.
Высокие двери со скрипом отворились, изнутри зала потянуло затхлым холодом и почему-то металлом. И еще чем-то смутно знакомым…
Слуга зажигал факелы — здесь было совсем темно, и, чувствовалось, сюда редко кто-то заглядывает. Судя по слою пыли на полу, и убирались тут нечасто.
Зал оказался большим, не менее трапезного, наверно, и шаги наши должны были отдаваться гулким эхом, но звуки почему-то гасли в тишине.
— Полюбуйся, — негромко произнес Райгор, и я, присмотревшись, невольно шарахнулась в сторону, потому что… — Испугалась? Не бойся, это все равно что статуя. Хорош, а?
Над нами нависал гигант в полтора человеческих роста; одна рука его была в обхвате не меньше меня, и то ниже локтя…
— Что это? Откуда оно тут? — прошептала я.
— Это зал трофеев, так мы его называем, — ответил Райгор и огляделся. — Смотри, тут есть еще подобные твари, правда, не целиком. Этот-то небольшой, его удалось доставить не повредив, а есть такие, что сюда их и затащить не получилось бы.
— Вы хотите сказать, господин, что вот это… создание было когда-то живым?
— Еще каким живым, — усмехнулся он. — И скажу я тебе, не так-то просто изловить каменного великана!
— Как вообще можно справиться с таким чудовищем? Не представляю…
— Убить его почти невозможно, никакие копья и стрелы не возьмут каменную шкуру. Поэтому способ только один — заманить в ловушку, — спокойно ответил Райгор и похлопал застывшего гиганта по руке. — Эти твари, как ни странно, вспыльчивы, и если охотник окажется достаточно хитрым и выносливым, то сумеет ускользать от своей скромной добычи до самого рассвета. Великаны, понимаешь ли, обращаются в камень, стоит первым солнечным лучам коснуться их тела. Не успеет спрятаться — значит, не повезло… Этот вот мой, — добавил он, кивнув вверх. — Мелковат, но другие что-то осторожничают, удалось выманить только такого.
