— Ну так попытка не пытка… — Мадита выложила на кровать костюм для верховой езды и пояснила: — Господин Райгор велел надеть после завтрака. Я как раз успею почистить да отгладить, только вы там не слишком уж торопитесь, сами видите, сколько тут складочек да оборочек… И одного шлейфа мне на две юбки хватит! Ну ладно, на одну… и еще передник.
Правду сказать, это платье я надевала всего раз или два, а проехаться мне довелось только по двору, да и то лошадь вели под уздцы. Разрешение на каждую такую, с позволения сказать, прогулку приходилось выпрашивать подолгу, и мне это вскоре надоело. Хорошо еще наряд шили на вырост, иначе я бы в него теперь и не влезла…
— А что, Райгор затеял прогуляться верхом? — спросила я.
— Откуда ж мне знать, госпожа? Что велено, передала. Но уж наверно, не пешком же в таком платье ходить!
— Тогда, Мадита, как проводишь меня, сбегай на конюшню и узнай, что к чему, — велела я. — Если и впрямь готовится выезд, скажи, чтоб мне оседлали старого княжеского жеребца… Ну, конюхи знают.
— Так он бешеный…
— Ничего он не бешеный и меня хорошо знает. Делай, что сказано, а то гулять не отпущу, — фыркнула я. — Кстати… как там твой ненаглядный-то?
— Ох, госпожа, — тяжело вздохнула Мадита, расчесывая мою гриву. Я подсунула ей тот самый лошадиный гребень, а она и не заметила. — Ходит вокруг да около, вроде бы и хочет жениться, а вроде… не разберешь. Не знаю, госпожа, сложится или нет, я уж и сама не знаю, надо ли оно мне?
— Если не тянет, то и не надо, на такую, как ты, купец получше найдется, — не удержалась я.
— Скажете тоже!
— А что? Думаешь, если мне мало лет, так я ничего и не видела? — Я повернулась и посмотрела ей в глаза. — В моих краях тебя б вперед ветра замуж увезли! И люди не чета этому твоему… кто он? Лакей?
— Вроде того. Подай-принеси господам, — вздохнула она. — А ведь в годах уже…
— Вот-вот. И вообще, — добавила я, подумав, — ты чем-то на мою маму похожа.
— Да будет вам! — всплеснула руками Мадита, чуть не выронив гребень. — Придумали тоже, меня со своей матушкой равнять!
— Так говорю же похожа, не одно лицо. У нее волосы были светлые, как у меня, а глаза серые, туманные. А вот фигура — один в один твоя, так и тянуло прижаться потеснее, уж больно ладная и уютная, — улыбнулась я. — Отец очень ее любил. Жаль, сыновей им Создатель не подарил, но если бы не пожар… кто знает? Они ведь еще совсем молодые были…
— Госпожа… — жалобно произнесла она и вдруг порывисто обняла меня, совсем как мама когда-то, но тут же отстранилась, испугавшись собственной дерзости. — Госпожа, они… родители ваши, должно быть, смотрят на вас и радуются: какая умница и красавица выросла, скоро даже не княжной, а княгиней станет!
