— Ты думаешь, мне это нужно? Райгор меня не любит и никогда не полюбит, да и я его вряд ли. И много ли радости от такого брака?
— Ну а детки как же? — тихо спросила Мадита. Я знала: детей она любит, очень хочет своих, но…
— А детей можно и безо всякого мужа нарожать, — сказала я по наитию.
— Госпожа! Да как вы о таком…
— Злых языков боишься? Мужа хочешь? Хоть плохонького, но законного? А каково с ним будет жить и детей растить, подумала? Может, из него отец вовсе негодящий выйдет!
— Вы, госпожа, говорите, будто бабка Ларины, знаете, кухарка наша… — Мадита утерла глаза тыльной стороной кисти. — Ларина частенько повторяет: бабка тоже все твердила — если на людей все время оглядываться, то самой-то когда жить? И зачем? Шагу лишнего не ступи, слова не скажи…
— Она не с перевала ли родом была? — спросила я.
— Кто ж ее знает? Ларина ее помнит-то едва-едва. Говорит, бабка как-то взяла да ушла из дома, а с кем и куда — не сказала. Так и не нашли. Но она в своем уме была, это уж точно: и припасов взяла, и вещи свои захватила, не босой на мороз убежала!
— Значит, позвало что-то… или кто-то. А если она еще говорила, что дети от любимого мужчины должны быть, чтобы и тебе, и им на радость, а в законном ты браке или нет — наплевать, значит, точно моя землячка. Что замолчала? Было такое?
— Ларина и такое поминала, но, говорит, только по родительским пересказам знает, — ответила Мадита и села на пол у моих ног. — Как так-то, госпожа? Вам, и верно, лет всего ничего, а рассуждаете… не всякая взрослая дама на такое сподобится.
— Они просто здешние, а я родом из других краев, — улыбнулась я. — Всякого наслушалась. К слову, у нас долго живут. Как знать, вдруг и бабка та еще жива-живехонька, сидит себе у очага какого-нибудь пастуха да прядет или его внучат уму-разуму учит?
— Когда она ушла, Ларине пяти годков не было, а мамка ее только-только третий десяток разменяла, так что, может, у Ларины где-то дядьки-тетки подрастают, — улыбнулась вдруг Мадита и прижалась к моему колену. — Ох, стыдно сказать, госпожа…
— О чем?
— Мне вовсе даже другой человек по душе, не тот, что женихается. Он попроще будет, зато моих лет, немного разве постарше. И я ему нравлюсь, видно же, только вслух не говорит. И ведь на лицо не сказать, чтоб хорош, а все равно… — Она шмыгнула носом. — Все равно тянет. Веселый он и не злой, не то что наш княжич… Ой, что ж я болтаю!
— Райгор и тебя к себе звал?
— Кого он только не звал… Хорошо, обо мне быстро позабыл, получше нашлись.
