Я кивнула и тоже потрепала жеребца по длинной челке.
— У вас, госпожа, не в обиду будет сказано, волосы как его грива, — сказал вдруг конюх, — и масть та же, и густота, и, похоже, такие же жесткие. Не трогал, врать не стану, но, сдается мне, вам бы лошадиный гребень пригодился, вот, держите, новехонький!
Надо же, подумала я тогда, первый комплимент в этом замке я услышала на конюшне… А гребень взяла и поблагодарила. Негоже не брать подарок, преподнесенный от души.
Уже у себя в комнате, глянув в зеркало, я с удивлением поняла, что конюх-то прав! Волосы мои по-прежнему напоминали сноп соломы, только старой, перезимовавшей, вымороженной до тускло-серебристого цвета… Но ведь рано мне еще седеть!
Что Мадита ничего не заметила, понятно: не до того ей сейчас. Вдобавок погода стоит пасмурная и при дневном-то свете ничего толком не разглядишь, а уж при свечах и подавно. Я частенько жалела о светильниках из Сайтора, при которых и в лютую непогоду было светло, как днем: без них мы бы там в кротов превратились!
— Вот так дела, — сказала я своему отражению, как говорила уже не первый год, а оно будто бы едва заметно кивнуло, так играли тени. — Спросить бы хоть у дядюшки Раве, что это такое и почему приключилось?
Но написать старому рыцарю я не могла: не с кем было отправить послание. Здешние быстрокрылые меня не понимали, а людям я доверить свое письмо не могла. Да и, правду сказать, дядюшка Раве грамоте не слишком разумел, еще как разобрал бы написанное мною…
* * *
— Госпожа Альена! — Мадита настойчиво теребила меня за плечо. — Госпожа Альена, вставать пора!
— Угу, — пробормотала я, натягивая одеяло на голову. — Еще минуточку…
— Госпожа Альена, господин Райгор вас к завтраку ждет! — выпалила она, пустив в ход, похоже, последнее средство. — Если сейчас же не встанете, он разозлится!
— Что это ему вдруг в голову взбрело? — спросила я, сев на кровати. Я почти всегда ела одна в своих комнатах, так уж повелось.
— Не знаю, госпожа, но, сдается мне, он боится остаться нос к носу с гостьей, — хихикнула вдруг Мадита, поднося мне кувшин для умывания. — Слыхали же?
— Да, вроде бы приехал кто-то…
— Приехала! Княжна соседская, девица-краса… хотя коса у вас получше будет, — фыркнула она, а потом продолжила, понизив голос: — Все ведь знают, что старый князь-то болен, так что б не попробовать оженить господина Райгора? Вдруг отец передумает и даст позволение?
— Для этого ему нужно умом повредиться, а о таком я не слыхала, — ответила я.
