— Давай махнем на выходные к нам в деревню, — предложила Надя. — У нас там хорошо.
— Обязательно махнем, — пообещала я, — но немного позже.
По сравнению с этой девушкой я почему-то чувствовала себя крупной, но фальшивой купюрой. И тем не менее меня очень тянуло к ней. «Обязательно съезжу к ней в гости, — решила я, — но не сейчас». Потому что сейчас мне надо было накрепко стянуть в узел веревку, связывающую меня со Степаном Гавриловичем.
Идя в магазин и возвращаясь домой, я проходила мимо проституток, стоящих в яркой, броской одежде вдоль дороги. Если честно, мне было жаль их. Днем девушек было меньше, а вот вечером… Но однажды, проходя мимо них, я почувствовала себя такой же продажной, как и они. Между нами была лишь одна разница — они продавали свое тело многим мужчинам, а я — одному. Будто прочитав мои мысли, одна из девушек повернулась ко мне и подмигнула ярко накрашенным глазом. Я улыбнулась ей в ответ. На вид ей было около шестнадцати-семнадцати лет, стройная, еще не увядшая, со свежим лицом и яркими, блестящими глазами. Похоже, она была новенькой; ее выставляли на работу у дороги то утром, то днем, и машины с клиентами часто проносились мимо нее. Наверное, раньше я бы ее осудила, но теперь понимала: раз она продает свое тело, значит, на то есть причины. Мысленно я назвала ее Своей Знакомой и всякий раз, проходя мимо, искала ее глазами, а она неизменно подмигивала, словно знала обо мне все.
***
Шло время, а Степан Гаврилович не спешил помогать мне с трудоустройством. Собственно говоря, работа была мне не нужна, ведь он хорошо меня обеспечивал…
Однажды мы сидели на кухне за столом и ужинали. Степан Гаврилович, что-то рассказывая, положил на мою руку свою, с красивым перстнем.
— Дорого стоит? — спросила я, потрогав пальчиком массивный камень.
— Честно говоря, не знаю, — пожал плечами Степан Гаврилович.
— Ты что, украл его?
— Ха-ха-ха! — рассмеялся он. — Вот за что я тебя люблю, Катя, так это за то, что с тобой никогда не соскучишься!
— Ну серьезно, сколько он стоит?
— Серьезно, не знаю. Я его не покупал, ведь ни черта не смыслю в драгоценностях.
— Его приобрела твоя жена?
— Да, супруга.
Я улыбнулась, подумав о том, что представители моего поколения никогда не говорят «супруг» или «супруга».
— Хочешь, я дам тебе денег? Купи себе какие-нибудь сережки, колечко, ну, не знаю, что там еще вы, женщины, любите на себя вешать.
— Все любим. На то мы и женщины, — улыбнулась я, подумав о том, что если Степан Гаврилович не сумеет отличить дешевую подделку от дорогих украшений, то можно будет приобрести простенькую бижутерию, а оставшиеся деньги отложить в «заначку».
