— Полосатый крэг?.. Он тут причем? — упорно цедила она сквозь зубы.
— Крэг? — вяло откликнулась Элора и Тао тут же перестала ее трясти. — Он напал на меня… Внутри периметра… Во время казни… Но почему-то не сьел.
Элора замолчала. Тао немного подождала.
— Повезло, что тебя притащил полосатый крэг, — уже более спокойно произнесла она. — Я его тоже видела. Он порвал криля. Тогда я думала — просто из-за добычи. А сейчас — вся в тяжелых сомнениях.
Сирена внимательно посмотрела на Элору.
— Не донесу, — снова произнесла Тао. — Живи. В океане только не появляйся — соседские барракуды-шпионы могут увидеть.
Элора только чуть кивнула ресницами и закрыла глаза, явно собираясь отдохнуть от стресса, а заодно и отоспаться после заключения.
Видя, что все проблемы разрешены и Тао приняла его жену, Сергей вернулся к костру — не успел позавтракать — Малыш разбудил — заметив по-дороге: — Если что у них не так пойдет, дашь знать? — Обязательно. — успокоил его Малыш.
Сей как раз наливал ему остатки ухи.
— Доброе утро, — только и сказал он, ставя тарелку перед Сергеем.
— Доброе, — кивнул тот, садясь и беря ложку.
Молча ели. Надо же!? — все это время ошалело думал Сергей об одном и том же. — Я держал Элору у себя во рту… Всю… Целиком…
Сей вдруг исчез. Словно его и не было. Сергей какое-то время остолбенело смотрел на пустое теперь уже место, и фраза Малыша не сразу до него дошла.
«Повторяю, в мире Леса появилась Элора», — сообщал тот равнодушным тоном.
«Перенеси», — наконец скомандовал Сергей.
«Но только — в невидимой субстанции», — ответил Малыш, и Сергей очутился на гигантском листе, в месте, совсем не похожем на то, где находилось большое дупло.
Девушка, замерев, стояла на твердой теплой коре, крепко держась за свисающую тонкую ветку. Сапоги на высоком каблуке, джинсы, пушистый свитер. Напряженно, с испугом и удивлением осматриваясь, не понимая еще — что же с ней произошло. Совсем одна в незнакомом мире. И некому подсказать как здесь выглядит опасность, откуда ее ждать.
Постояв минут десять и не видя никакого подозрительного движения, Элора наконец отпустила ветку, осторожно пошла прямо, очень аккуратно раздвигая мелкие цветы и листья. Через полчаса ходьбы увидела ствол и дупло. Замерла, не решаясь выйти из своего зеленого укрытия и явно опасаясь того, кто мог бы жить в таком огромном дупле. А позади нее, совершенно невидимая в листве, стояла дриада, которая все это время незаметно следовала за ней.
