И Тао, словно услышав его, зацепила Элору за пояс и поволокла ко входу в свое жилье. И барракуды, сгрудившись, охраняли ее отход.
Сергей вздохнул с облегчением и, проникнув сквозь толщу скалы, оказался внутри знакомого ему жилища сирены.
Вынырнув, Тао подтянула тело девушки к краю. Вылезла сама, придерживая ее руками. Вытянула Элору на сухое место. Присела рядом, тяжело думая о чем-то. Резко дернула головой, словно прогоняя ненужные мысли. Подняла Элору, занесла внутрь, уложила на Сергеев диванчик. Потрогала пульс. Посмотрела зрачки, открыв ей веки. Снова вздохнула и вдруг с размаху шлепнула Элору по щеке. Голова девушки безвольно дернулась в сторону. Тао подождала немного и снова шлепнула Элору по щеке, на этот раз — по другой. Голова Элоры дернулась уже в другую сторону, и тут девушка судорожно втянула в себя воздух, выгибая спину и чуть приоткрывая глаза, в беспамятстве глядя перед собой. Судорожно выдохнула. Веки ее снова сомкнулись и Тао залепила пощечину в третий раз. Пощечина получилась звучной и правая сторона лица Элоры покраснела гораздо сильнее левой. И глаза ее снова открылись.
— Что это? — еле слышно вымолвила она. И — после паузы. — Где я?
— Привет, опальная советница, — криво усмехнулась Тао. — Рада приветствовать тебя в своих убогих хоромах.
Элора, трясясь, непонимающе посмотрела на сирену, резко осмотрелась вокруг, пытаясь приподняться.
— Как я здесь очутилась? — снова еле слышно выдавила она, бессильно падая обратно на диван.
Тао непроизвольно развела руками.
— Не знаю, — честно ответила она.
Взгляд Элоры, судорожно бегающий по сторонам, наконец сфокусировался на одной точке. Она уже пристально посмотрела на Тао.
— Почему — ты? — тихо спросила Элора. — И где крэг?
— Какой? — устало усмехнулась сирена.
— Бело-полосатый, — совсем тихо ответила Элора, устало закрывая глаза.
А Тао вдруг напряглась. Схватила девушку за плечи, энергично потрясла.
— При чем здесь полосатый крэг?! — со странным остервенением выдавила она. — Отвечай же?!
Глаза Элоры с трудом приоткрылись.
— Отстань, — вяло ответила она, пытаясь снова сомкнуть ресницы.
— Нет, ты ответь! — не сдавалась сирена, снова начиная трясти девушку. — Полосатый крэг — что он тебе сделал?
Голова Элоры безвольно болталась. Наконец глаза ее снова приоткрылись.
— Я тебя помню, — с трудом выдавила она. — Ты Тао — любовница господина инспектора.
Элора замолчала. Тао тоже замерла, ожидая более вразумительного ответа. Не дождавшись, снова принялась трясти девушку за плечи.
