Женский голос (из-за двери): Кто там?
Первый мужской голос: Планетарная миграционная служба Ларгитаса.
В окошке-иллюминаторе мелькает тень. Лязгает запорное устройство. Дверь со скрежетом уходит вбок. В проёме, уперев руку в бок, стоит женщина-брамайни лет тридцати – смуглая и худощавая. На женщине сари из дешёвой синтетики: охра с алыми и жёлтыми разводами. На руках – множество браслетов из дерева, металла и пластика, плетёные «фенечки». На шее – ожерелье из красных кораллов. Взгляд больших, навыкате, карих глаз внимательно изучает пришельцев.
К ноге женщины жмётся тощий, все рёбра наружу, чумазый мальчик лет четырёх. Он с опаской косится на гостей снизу вверх – и тут же спешит отвести взгляд. Мальчик совершенно голый.
Женщина: Вы опоздали!
Второй мужской голос: В таком случае мы можем уйти.
Женщина: Скатертью дорожка!
Первый мужской голос: Прошу принять к сведению: если мы уйдём, мы не вернёмся.
Женщина: Покажите ваши удостоверения!
В воздухе возникают две переливающиеся голограммы. Демонстрируя большое знание дела, женщина тычет пальцем сначала в одну, потом в другую. Над голограммами всплывают надписи.
Женщина (читает вслух): Гельмут Хоммельдорф, старший инспектор ОО ПМС Ларгитаса. (Фыркает.) Общество Опеки ПредМенструального Синдрома? Ладно, нечего на меня смотреть, как мясник на вегана. А ты у нас кто, красавчик? Тойво Брюгге? Уговорили, ларги́. Заходите.
Она сдвигается в сторону, пропуская гостей внутрь. Обзор на пару секунд заслоняет спина Гельмута Хоммельдорфа: чёрный костюм. Домашняя обстановка. Пошарпанная мебель из дешёвого пластика. Пара колченогих шкафов из разных комплектов. Полки с посудой, стол, табуреты. Рукомойник с механическими кранами. Древняя электроплитка, чайник. Повсюду разбросаны обертки от дешевого фаст-фуда, рваные пакеты из-под чипсов, фантики от леденцов и пустые жестянки из-под пива. В пепельнице на столе – гора окурков от самокруток из чёрной бумаги. Окурок на вершине горы ещё рдеет, дымится, превращая гору в вулкан.
Гельмут Хоммельдорф: Вы – Мирра Джутхани?
Мирра: А ты сам как думаешь?
Гельмут Хоммельдорф: Нам необходимо официальное подтверждение вашей личности.
Протягивает Мирре планшет. Женщина демонстративно сворачивает кукиш, тычет торчащим из кукиша большим пальцем в дисплей. На дисплее возникает текст: «Личность опознана. Мирра Джутхани, раса Брамайн, гражданка Чайтры».
Гельмут Хоммельдорф: Миграционная служба Ларгитаса рассмотрела ваше заявление. Мы готовы предложить вам следующее соглашение. Вам выплачивается единоразовая компенсация в размере тридцати тысяч экю. Согласно Налоговому Кодексу Лиги, компенсации такого рода налогами не облагаются.
