– Мор у нас, – выдохнула женщина. – Ты беги. Беги! Может, успеешь еще!
– А вы…
Она неожиданно схватилась за грудь, захрипела и замертво упала на траву. А люди все шли и шли, и до меня им было рукой подать. Тогда я опять побежал к лесу. И, когда поравнялся с первыми деревьями, услышал, как несется сзади хриплое, нечеловеческое проклятье, выдавленное из распадающихся легких, словно гной из раны. Этот крик вселил в меня такой ужас, что я побежал еще скорее. В дерево, которое осталось за моей спиной, что-то немедленно ударилось, и почти тут же в березу передо мной воткнулся топор.
– Он оттудова! – взревел кто-то. – Из гнилой деревни.
– Уходи, убирайся помирать, проклятая тварь!
– Тебе не место здеся!
Из кустов выскочило человек десять народу с дубьями и кольями. Они бросились на меня. Оставалась одна дорога – на холм, с которого я скатился перед тем, как встретить диверсантов. И я полез туда. Люди отстали. Когда я оглянулся, то увидел, что они перестали преследовать меня, а стоят и смотрят. В ужасе жертвы я не догадался, что впереди ловушка, и, сдирая кожу на ладонях, все карабкался и карабкался вверх, цепляясь за какие-то кусты. И когда добрался до самой вершины, от нее отделилась фигура в лаптях.
– Получи, моровое отродье…
Я успел отпрянуть, но потерял равновесие и покатился в ту деревню, из которой пришел.
Навстречу судорожному воплю:
– Проклят будь, запивашка!..
Закончив историю, я посмотрел на сына и увидел, что кровать пуста.
9. Анатолий Валентинович
– А вот сейчас самое сложное, – раздалось сзади.
Я сразу узнал этот голос, но мне совсем не хотелось оборачиваться. Анатолий Валентинович сам обогнул табурет, на котором сидел я, и уселся на кровать.
– Самое сложное, – повторил он.
Мне хотелось ударить его по морде, но вместо этого я спросил:
– Почему?
– Да потому что нет у тебя никакого сына. И не было никогда.
– М-да? А с кем я тогда беседовал все это время? С кем играл в футбол? На рыбалку ездил с кем, а?
Я не выдержал и схватил его за грудки. Нарколог легко освободился, отпихнул меня, отошел и встал у окна.
– Хочешь небольшое представление?
– Валяй, – махнул я рукой.
– Зажги свет, а я задерну занавески.
Через минуту нарколог изящным движением достал из внутреннего кармана бутылочку с коньяком, отыскал глазами на столе пустой стакан, сполоснул его в рукомойнике, плеснул на донышко.
– Представление начинается.
Анатолий Валентинович отвесил поклон, и я, черт с ним, пару раз хлопнул в ладоши.
