— Соглядатничаешь? — подозрительно уточнил Брок.
— Нет, любопытствую исключительно по — женски, — улыбнулась я, пряча в складках ткани диктофон.
— Ну-ну, — не поверил дракон, но все же ответил на вопрос: — Не мало. Парящие твердыни — наш дом, наша земля, наша держава. И пусть это не цельный пласт, а острова, но наша связь прочна кровными узами. Мы едины духом, не то что ваше лоскутное одеяло.
Что именно под этим самым одеялом имел в виду Брок, я поняла чуть позже: на земле — вотчине людей — было множество урядов. Равнинники, верхние, болотники, горяне, песчанники — все будто заплатки на лоскутном покрывале. Они вечно воевали меж собою за приграничное поле или лес, озеро или деревеньку. Хотя были часты союзы, когда двое кнёссов братались против третьего.
Но так среди людей было не всегда. Когда-то и человеческое племя было единым, но потом… Впрочем, не только люди и драконы делили этот мир. Были ещё и подземники. Границей с ними считалась земная твердь. Бородатые карлики выходили на свет солнца редко. Чаще всего — чтобы обменять дары рудных жил на урожай, выращенный под небесами.
Церги, или гномы, были теми еще хитрецами и плутами, с людьми особо не якшались. Зато и войн с родом человеческим эти норники не вели. А все потому, что карлики, в случае чего, тут же ныряли в свои штольни, и выковырять их оттуда не было никакой возможности. А направлять отряд — так обвалы дело нехитрое. Магия же в подземном царстве не действовала: вся уходила в землю.
— Поэтому воевать с цергами заклинаниями бессмысленно, — и столько затаенной боли и отчаяния было в этой короткой фразе Брока, что после нее тишина повисла надолго.
— А кто ещё тут живет? Феи, эльфы…
Я замолчала на полуслове, наткнувшись на внимательный взгляд золотистых глаз.
— Эльфы?
— Ну да. Длинноухие, тощие, в лесу живут, из лука стреляют….- я старательно вспоминала образ классического эльфа. Почему-то у меня он ассоциировался с недокормленным Орландо Блумом.
— Длинноухие есть. Только они не в лесах. В море.
Мое богатое воображение сразу же пририсовало белобрысому герою «Властелина колец» жабры и пару ласт. И как-то я в момент в местных эльфах разочаровалась.
— Но я бы не советовал тебе к ним соваться. Злопамятные, надменные… Как-то был у них с посольством. Так одна приветственная речь длилась почти целый день, до захода солнца. А потом была наша, ответная, столь же краткая, — мстительно добавил Брок.
— Как же ты под водой дышал? — я не поняла сначала, но про «посольство» в голове пометку сделала.
